Korkeasaaren eläintarha on yksi Suomen suosituimmista vapaa-ajankohteista, jossa käy vuosittain lähes puoli miljoonaa eri ikäistä vierailijaa. Eläintarha on avoinna vuoden ympäri. Korkeasaaren tärkein tehtävä on luonnon monimuotoisuuden suojelu, ja jokainen vierailija tukee tätä työtä. Korkeasaaressa elää toista tuhatta eläintä, jotka edustavat noin 160 lajia. Eläintarhan yhteydessä toimiva Korkeasaaren Villieläinsairaala on Suomen suurin loukkaantuneiden ja orpojen luonnonvaraisten eläinten hoitola.

Korkeasaari suojelee luonnon monimuotoisuutta osana eläintarhojen ja suojelujärjestöjen verkostoa. Uhanalaisia lajeja suojellaan kasvattamalla geneettisesti mahdollisimman monimuotoisia kantoja lajien tulevaisuuden turvaamiseksi. Tarhakannan avulla voidaan tukea luonnon heikenneitä kantoja tai palauttaa luontoon sieltä hävitettyjä lajeja. Korkeasaaresta on palautettu luontoon mm. metsäpeuroja ja mongolianvillihevosia.

Eläintarhan toiminnasta vastaa voittoa tavoittelematon Korkeasaaren eläintarhan säätiö.

Euroopan eläintarha- ja akvaariojärjestö EAZA asettaa standardit edistyksellisille eläintarhoille ja akvaarioille sekä muille yhteistyökumppaneilleen Euroopassa ja Länsi-Aasiassa. EAZA varmistaa, että sen jäsenet saavuttavat ja pitävät yllä eläintenhoidon parhaimpia käytäntöjä.

Vuonna 1992 perustetun EAZA:n tehtävänä on helpottaa Euroopan eläintarha- ja akvaarioyhteisön yhteistyötä koulutuksen, tutkimuksen ja suojelun tavoitteiden saavuttamiseksi. EAZA uskoo, että edistyksillisillä eläintarhoilla ja akvaarioilla on vahva rooli luonnon ja villieläinten suojelussa - sekä tarhaoloissa, että kentällä.

Yli 140 miljoonaa ihmistä vierailee vuosittain EAZA:n jäseneläintarhoissa oppimassa uutta eläimistä ja niiden suojelusta. Tämä vastaa noin joka viidettä eurooppalaista ihmistä.