Euroopan eläintarhajärjestö kokoaa yhteen edistykselliset eläintarhat, joiden tavoitteena on pelastaa eläinlajeja sukupuutolta suojelutoimien, ympäristökasvatuksen ja tutkimuksen keinoin. Korkeasaari on yksi perustajajäsenistä 30-vuotiaassa järjestössä, johon kuuluu nykyään yli 400 eläintarhaa ja akvaariota. Suomessa Korkeasaaren lisäksi jäseniä ovat Ähtärin ja Ranuan eläinpuistot. EAZA:n työtä ovat esimerkiksi eläintarhojen yhteiset suojeluohjelmat (EEP), joissa Korkeasaari on 35 lajin osalta mukana.

”Eläinlajien suojelussa kansainvälinen yhteistyö on välttämätöntä. Yhteistyöllä säilytetään uhanalaisia lajeja, löydetään parhaat hoitokäytännöt ja jaetaan yhdessä tietoa luonnon monimuotoisuudesta. Toivotamme vieraamme tervetulleiksi Helsinkiin oppimaan uutta ja inspiroitumaan työstämme”, sanoo Sanna Hellström, Korkeasaaren toimitusjohtaja.

Viiden tiiviin konferenssipäivän ajan asiantuntijat jakavat osaamistaan eri teemoihin keskittyvillä luennoilla, infoissa ja työryhmissä. Yhteisillä luennoilla käsitellään eläintarhojen viestintää ja eläinten hyvinvointia sekä kootaan yhteen kaksivuotisen suojelukampanjan tuloksia. Ilta-aikoina konferenssivieraat verkostoituvat sosiaalisen ohjelman parissa ja tutustuvat Korkeasaaren eläintarhaan ja Helsinkiin.

Konferenssiin saapuu lähes 900 eläintarhojen edustajaa, jotka täyttävät Katajanokalla sijaitsevan Marina Congress Centerin 12.-16.9.2023. Konferenssin avaavat EAZA:n toiminnan johtaja Myfanwy Griffith ja Korkeasaaren toimitusjohtaja Sanna Hellström. Avajaisissa omat tervehdyksensä lausuvat Pekka Haavisto ja Sirpa Pietikäinen. Avajaiset, kuten muutkin suuret luennot striimataan EAZA:n Facebook-sivulla.

Monelle eläintarhan edustajalle vierailu Suomeen on ensimmäinen, joten tavoitteena on tutustuttaa vierailijoita myös maamme kulttuuriin ja nostaa tapahtuman järjestäminen uudelle ekologiselle tasolle. Konferenssiohjelma on siirretty mobiiliin, käytetyt materiaalit ovat ensisijaisesti kierrätettyjä tai vuokrattuja ja ruokalistalla on kasvistuotteiden lisäksi vain kalaa ja riistaa.