Kansainvälinen hanke osallistaa nuoret edistämään eurooppalaista demokratiaa

Euroopan demokratia kohtaa tällä hetkellä merkittäviä haasteita, kuten autoritarismin nousu, poliittinen ääriliikehdintä ja polarisaatio sekä väärän tiedon leviäminen. Nämä tekijät uhkaavat EU:n demokraattista perustaa. Huolestuttavaa on se, että nuoret ja muut aliedustetut ryhmät eivät juurikaan osallistu tai pyri vaikuttamaan demokraattiseen päätöksentekoon.

– Nuorten osallistuminen on välttämätöntä, jotta päätöksenteko olisi kattavaa ja edustaisi koko väestöä. Siksi on tärkeää toteuttaa strategioita, jotka edistävät nuorten osallistumista poliittisiin prosesseihin, kertoo marraskuussa 2024 alkaneen hankkeen Suomen osatoteutusta johtava yliopettaja, TtT, dosentti Arja Halkoaho TAMKin Soveltavan tutkimuksen keskuksesta. 

Nuorten johtama osallistuminen on yksi EU:n strategisista tavoitteista

EU:n Horisontti Eurooppa -ohjelman rahoittama neljän miljoonan euron hanke tukee nuorten kasvua avoimiksi, tiedostaviksi ja aktiivisiksi kansalaisiksi, jotka kokevat, että he voivat tasavertaisina osallistua eurooppalaiseen demokraattiseen toimintaan. YOUROPE-hanke haluaa antaa nuorille todellisia mahdollisuuksia vaikuttaa päätöksiin, luoda parempaa politiikkaa ja saada demokratia toimimaan kaikkien hyväksi.

Tarkoituksena on tehdä eurooppalaisesta demokratiasta osallistavampi tuomalla nuoret –erityisesti ne, jotka usein jäävät ulkopuolelle – mukaan keskusteluun.

– Hanke ei ainoastaan anna nuorille yksilöille vaikutusmahdollisuuksia vahvistamalla heidän ääntään demokraattisissa prosesseissa, vaan se myös lisää sosiaalista yhteenkuuluvuutta ja kestävyyttä. Tämäkin on merkityksellistä, täydentää yliopettaja Sanna Ruhalahti.

Kolmivuotinen hanke yhdistää paikalliset yhteisöt ja eurooppalaiset poliittiset päättäjät. Näin varmistetaan, että tulokset ovat kestäviä ja skaalautuvia ja että ne pohjautuvat näyttöön perustuvaan tutkimukseen. 

Hankepartnerit tekevät yhteistyötä 21 koulun ja oppilaitoksen kanssa eri puolilla Eurooppaa. Innovatiivisten menetelmien ja poliittisten päättäjien kanssa tehtävän tiimityön avulla YOUROPE-hanke antaa aliedustetuille nuorille välineitä muutoksen johtamiseen sekä mahdollistaa uusia tapoja edistää demokraattista osallistumista. 

Demokraattisten tilojen luomisessa käytetään CLRA-menetelmää

Tutkimushankkeessa käytetään osallistavia menetelmiä, kuten yhteisölähtöistä tutkimusta ja toimintaa. Hankkeessa luodaan demokraattisia yhteisöllisiä tiloja koulutusympäristöissä. Apuna käytetään Community-Led Research and Action (CLRA) -menetelmää.

– Pyrimme osoittamaan, että tämä yhteisöllinen ja osallistava menetelmä on tehokas, kun luodaan demokraattisia tiloja ja kehitetään osallistavia politiikkalinjauksia erityisesti aliedustettujen nuorten ja heidän yhteisöjensä kanssa. Tämä on tärkeää, jotta Eurooppa voi vastata nopeasti muuttuviin yhteiskunnallisiin konteksteihin ja globaaleihin haasteisiin, Halkoaho kertoo.

Hankepartnerit Alankomaissa, Espanjassa, Iso-Britanniassa, Maltalla, Norjassa, Puolassa, Saksassa, Tsekeissä ja Suomessa sekä Euroopan nuorten parlamentti tutkivat CLRA-menetelmän tehokkuutta. Samalla he selvittävät, miten nämä toimet voivat edistää kestävien ja osallistavien demokraattisten tiekarttojen kehittämistä paikalliselta tasolta Euroopan politiikkatasolle.

Lue lisää englanninkieliseltä verkkosivustolta.