Höjningen av havsnivån kan förstöra en betydande del av de värdefulla naturtyperna vid den finska kusten

Forskare vid Aalto-universitetet och Finlands miljöcentral utredde för första gången hur höjningen av havsnivån påverkar naturtyperna vid kusten i Finland. Resultaten är oroväckande: enligt den mest sannolika utvecklingen försvinner 22–23 procent av havsstrandängarna och sandstränderna under vatten före 2100. Havsnivån kan också stiga snabbare och förlusten av naturtyper kan vara betydligt större, i synnerhet om utsläppsminskningarna misslyckas.

”Kustens naturtyper är mycket viktiga för den biologiska mångfalden. Om de försvann skulle det innebära en oersättlig förlust även för de nästan 700 arter som lever på sandstränderna och havsstrandängarna, säger äldre forskare Terhi Ryttäri vid Finlands miljöcentral.

Undersökningen fokuserade på Finska vikens kust, eftersom landhöjningen är svagast där och havsnivån därför börjar stiga snabbare än längre norrut. Också Bottniska vikens kust är utsatt för förändringar, även om landhöjningen bromsar upp konsekvenserna.

Strandängarna och sandstränderna förflyttar sig inte lätt

Forskarna utredde också om naturtyperna kan förflytta sig till nya områden i inlandet för att undkomma den stigande havsnivån. Resultaten visar att bland annat den byggda miljön, branta sluttningar och olämplig jordmån förhindrar en sådan förflyttning.

”På många ställen utgör byggnader, vägar och annan infrastruktur ett hinder för att naturtyperna ska kunna förflytta sig till nya områden. Även om det i teorin skulle finnas utrymme, lämpar sig inte alla områden som nya strandängar eller sandstränder”, konstaterar Elisa Kropsu, geodataexpert vid Aalto-universitetet, som har gjort sitt diplomarbete om ämnet.

Enligt undersökningen finns det i teorin fler förflyttningsområden som lämpar sig för havsstrandängar än den mängd strandängar som försvinner under vatten. Största delen av områdena används dock för jordbruk, så i praktiken kan nya strandängar inte nödvändigtvis uppstå i dessa områden. När det gäller sandstränder finns det mindre förflyttningsutrymme i och med brist på lämplig jordmån.

Skydd, restaurering och långsiktig planering behövs

Forskarna lyfter fram att det redan nu krävs aktiva åtgärder för att trygga kustnaturen. 

”Åtgärder kan till exempel vara utvidgning av kustens skyddsområden, förbättring av naturtillståndet i de nuvarande områdena samt reservering och restaurering av eventuella nya områden för kustens naturtyper”, säger Maaria Nordman, biträdande professor i geoinformatik vid Aalto-universitetet. ”Utan styrande planering av markanvändningen och skydd hittar naturtyperna inte nödvändigtvis en ny plats, och en del av kustnaturen kan försvinna oåterkalleligt.”

Undersökningen publicerades nyligen i tidningen Boreal Environment Research.