Suomalaistutkijat löysivät uuden selityksen sydäninfarktin syntymiselle

Äskettäin julkaistun uraauurtavan tutkimuksen mukaan sydäninfarkti voikin olla infektiosairaus. Useilla uusilla menetelmillä toteutettu tutkimus paljasti, että sepelvaltimotaudissa kolesterolia sisältävän sepelvaltimoahtauman sisälle kehittyy vuosien tai jopa vuosikymmenten aikana bakteerien muodostama hyytelömäinen ja oireeton biofilmi. Biofilmin sisällä lepotilassa olevat bakteerit ovat turvassa elimistön puolustusjärjestelmältä sekä antibiooteilta, koska ne eivät pääse biofilmin sisään.

Virusinfektio tai jokin muu syy voi herättää biofilmin tuottamaan uusia bakteereita, jotka käynnistävät tulehduksen. Tämä aiheuttaa repeämän kolesterolia sisältävän ahtauman seinämään, joka puolestaan johtaa veritulpan muodostumiseen ja sitä kautta sydäninfarktiin.

Tutkimusta johtaneen professori Pekka Karhusen mukaan tähän asti on oletettu, että tulehduksen käynnistää ainoastaan hapettunut ”huono” kolesteroli, jonka elimistö tunnistaa vieraaksi rakenteeksi.

– Bakteereiden on jo pitkään epäilty liittyvän sepelvaltimotautiin, mutta vakuuttava suora näyttö tästä on tähän asti puuttunut. Tutkimuksessa osoitettiin, että sepelvaltimoahtaumissa oli useiden suuperäisten bakteerien perimäainesta eli DNA:ta, Karhunen sanoo.

Tulokset varmistettiin kehittämällä löydettyjä bakteereita vastaan vasta-aine, jonka avulla valtimokudoksista löydettiinkin yllättäen kyseisten bakteerien aiheuttama biofilmi. Sydäninfarktin yhteydessä nähtiin bakteereita, jotka olivat purkautuneet kyseisestä biofilmistä. Elimistön puolustusmekanismi oli reagoinut näihin bakteereihin ja käynnistänyt tulehduksen, joka oli repäissyt kolesterolia sisältävän sepelvaltimoahtauman seinämän puhki.

Tutkimushavainnot avaavat mahdollisuuden kehittää kokonaan uusia sydäninfarktin hoito- ja diagnosointimenetelmiä. Lisäksi se avaa mahdollisuuden selvittää, voisiko sepelvaltimotaudin ja sydäninfarktin ennaltaehkäistä rokotteen avulla.

Tutkimuksen toteuttivat Tampereen ja Oulun yliopisto, Terveyden ja hyvinvoinnin laitos sekä Oxfordin yliopisto. Aineistona käytettiin sydänäkkikuolemaan menehtyneiden henkilöiden sepelvaltimonäytteitä sekä valtimonkovetustautia sairastavien potilaiden kaulavaltimoiden ja alaraajojen valtimonäytteitä, jotka on otettu valtimoiden puhdistusleikkauksen yhteydessä.

Tutkimus on tehty osana laajaa EU:n rahoittamaa 11 maan sydäntutkimusprojektia. Sitä ovat rahoittaneet merkittävästi myös Sydäntutkimussäätiö sekä Jane ja Aatos Erkon säätiö.

Artikkeli Viridans Streptococcal Biofilm Evades Immune Detection and Contributes to Inflammation and Rupture of Atherosclerotic Plaques julkaistiin Journal of the American Heart Association -tiedelehdessä 6.8.2025.