Målet är att minska ensamheten hos äldre människor – pilot för Vänkretsen-verksamheten startar i Egentliga Finland

Ensamheten hos äldre människor är en allvarlig fråga. Enligt undersökningen Hälsosamma Finland som gjordes i fjol känner sig 8,1 % av de som fyllt 75 år i Egentliga Finland ensamma. Ensamhet har enligt forskning negativa effekter inte bara på den äldres välbefinnande utan också på den fysiska hälsan.

Egentliga Finlands välfärdsområde Varha inleder i höst en pilot för Vänkretsen-verksamheten i samarbete med Åbo och Reso städer, Nousis kommun samt lokala organisationer.

– Vi vill erbjuda de äldre i regionen möjligheter att hitta nya vänner och uppleva gemenskap. Enligt forskning stärker Vänkretsen-verksamheten välbefinnandet och minskar behovet av hälsovårdstjänster. Vårt mål är att bygga en permanent verksamhetsmodell som förebygger ensamhet i hela Egentliga Finland, säger specialsakkunnig Jenni Tähkävuori från Varhas enhet för främjande av hälsa och välfärd.

Vänkretsen är en gruppverksamhetsmodell som utvecklats av Centralförbundet för de gamlas väl. Dess syfte är att lindra äldre personers ensamhet. Verksamheten är ledd och grupperna träffas varje vecka under tre månader. Målet är att grupperna ska fortsätta träffas självständigt efter den ledda perioden.

Hälsofrämjande arbete görs i samarbete mellan olika aktörer

Den Vänkretsen-verksamhet som nu piloteras är i sig inte ny, utan modellen har använts i flera år och dess positiva effekter har undersökts nationellt – bland annat social- och hälsovårdsministeriet samt THL ser den som en god praxis för att främja psykisk hälsa.

Modellen har redan tidigare använts i vissa kommuner före välfärdsområdet bildades, men nu vill man utvidga verksamheten till att omfatta hela Egentliga Finland som en regional verksamhet under åren 2026–2029.

– Vänkretsen-verksamheten är ett bra exempel på vad som kan åstadkommas när kommuner, organisationer, en privat aktör och välfärdsområdet förenar sina krafter. Alla har en viktig roll och genom samarbete kan man erbjuda de äldre konkret stöd i vardagen, säger Tähkävuori.

Grupperna leds av frivilliga som utbildas som Vänkretsen-ledare.

– Nousis kommun ville delta i piloten eftersom vi anser det viktigt att erbjuda de äldre lågtröskelverksamhet som har påvisat positiva effekter i forskning. I vår kommun finns flera aktiva föreningar som möter äldre i sitt frivilligarbete. Två frivilliga från Pensionsförbundets (Eläkeliitto) lokalförening i Nousis kommer att leda Vänkretsen-verksamheten. Utan dem skulle det inte vara möjligt att starta upp verksamheten, betonar Kaisu Savolainen, välfärdskoordinator i Nousis.

Vänkretsen-grupperna startar i oktober. Information om gruppernas tidtabeller och anmälningar på Varhas hemsida.