Jokilaaksojen joukkoliikenteen palvelutaso- ja linjastosuunnitelma on valmistunut

Palvelutaso- ja linjastosuunnitelma on laadittu Alavieskan, Haapajärven, Haapaveden, Kalajoen, Kärsämäen, Merijärven, Nivalan, Oulaisten, Pyhäjärven, Pyhännän, Reisjärven, Sievin, Siikalatvan ja Ylivieskan muodostamalle alueelle. Työtä on ohjannut Jokilaaksojen alueellinen joukkoliikennetyöryhmä, johon kuuluvat edustajat alueen kunnista, ammatillisista oppilaitoksista ja maakunnan liitosta.

Jokilaaksojen alueen kuntien välinen joukkoliikenne koostuu nykyään markkinaehtoisesta liikenteestä sekä ELY-keskuksen, kuntien ja ammatillisten oppilaitosten hankkimasta liikenteestä. Valtateiden 4, 8 ja 27 liikenne säilyy jatkossakin pääosin markkinaehtoisena, mutta muun kuntien välisen liikenteen hankkii jatkossa ELY-keskus. Eri tahojen hankkimaa liikennettä kootaan nykyistä suuremmiksi kokonaisuuksiksi, ja liikenne on suunniteltu autokierroittain. Tehokkaampien autokiertojen seurauksena liikenne lisääntyy useilla yhteysväleillä ja vuorovälit ovat nykyistä tasaisemmat. Joidenkin vuorojen reittejä ja aikatauluja muutetaan, ja osa vuoroista lakkaa.

Joukkoliikenteen hankinnan perusteena ovat tarpeelliset työmatka-, opiskelu-, liityntä- ja asiointiyhteydet. Työmatkustukseen sopivia linja-autovuoroja lisätään ja edullisia kausilipputuotteita otetaan käyttöön yhteysväleillä, joilla pendelöinti on vilkkainta. Alueen toisen asteen oppilaitoksiin pyritään järjestämään opiskelijoita palvelevia yhteyksiä mahdollisimman kattavasti. Asiointi- ja liityntäyhteyksiä järjestetään nykyistä enemmän, ja kesä- ja viikonloppuliikenteen määrä lisääntyy. Samalla monien kuntakeskusten saavutettavuus paranee. Kaukoliikenteen liityntäyhteyksiä erityisesti rautatieasemille lisätään.

ELY-keskus kilpailuttaa palvelutaso- ja linjastosuunnitelman mukaisen liikenteen kevään 2021 aikana. Liikenne käynnistyy kouluvuoden alkaessa elokuussa 2021, ja varsinaisen sopimuskauden pituus on kaksi vuotta.