Kasvu Open edustamaan Suomea eurooppalaisessa yrittäjyyskilpailussa

Kasvu Openin yksilöiden vapaaehtoisuuteen ja kehittämishaluun perustuva konsepti valittiin EEPA-kilpailussa edustamaan Suomea. Kilpailu etenee siten, että syyskuun lopussa valitaan shortlistille pääsevät ideat. Voittajien valinta tapahtuu 21.11. Grazissa, Itävallassa. Sarjoja on kuusi, jonka lisäksi jaetaan pääpalkinto yhdelle yritykselle, joka voi kilpailla missä tahansa sarjassa. Kasvu Openin kilpasarja on "yritysten kansainvälistyminen", jossa on 9 muuta kilpailijaa.

Kasvu Open on lisäksi saanut good practice -tunnustuksen hyvänä toimintatapana pk-yritysten tukemiseen EU:n Interreg Europe ohjelmalta. Interreg Europen tehtävänä on esitellä ja edistää hyviä eurooppalaisia käytäntöjä alue- ja kunnallishallinoille.

—Kasvu Open on mielenkiintoinen esimerkki laajan mittakaavan maksuttomasta bisnesvalmennuksesta. Palveluja tarjotaan isolle joukolle pk-yrityksiä, joista potentiaalisimmat pääsevät eteenpäin sparrauksessa. Kasvu Openin merkitys näkyy siinä, kuinka se on kasvanut paikallisesta pilotista kansalliseksi konseptiksi. Sekä bisnesvalmentajat että yritykset ovat olleet erittäin tyytyväisiä ja sitoutuneita kokonaisuuteen, kuvailee Interregin nimeämä asiantuntija Carl Arvid Dahlöf Kasvu Openin menestystä.

Kasvu Openia on toteutettu vuodesta 2011 yksityisen rahoituksen voimin. Rahoituksen lisäksi avainasemassa ovat olleet asiantuntijat, jotka ovat mukana pro bono -hengessä. Kasvu Open Oy:n toimitusjohtaja Uljas Valkeinen avaa prosessia.

—Kasvu Open ei ole koko toimintansa aikana saanut rahaa EU:lta eikä valtiolta. Prosessin toteutuminen ei olisi mahdollista ilman vuosittain noin tuhannen asiantuntijan talkootyötä ja sitä, että yksityinen sektori uskoo pk-yritysten kehittämiseen, toimitusjohtaja Valkeinen kertoo.

Kasvu Open Oy on voittoa jakamaton, yleishyödyllinen, Keski-Suomen kauppakamarin tytäryhtiö. Sen yhdessä Keski-Suomen kauppakamarin ja Jyväskylän yliopiston kauppakorkeakoulun kanssa kehittämä metodi perustuu yrittäjien ja eri alojen asiantuntijoiden eli myllärien kahdenkeskisille tapaamisille. Myllärit ovat mukana vapaaehtoisesti ja ilman korvausta.

Tapaamiset ovat luonteeltaan "sparrauksia", mikä tarkoittaa sitä, että niissä kohtaavat yrittäjä ja asiantuntija, joka voi olla meritoitunut esimerkiksi yrittäjänä, yritysten kehittämisessä, rahoittamisessa, lakipuolella, viennissä tai muilla tavoin. Päivän aikana yrittäjä tapaa 5 eri taustan omaavaa asiantuntijaa, joiden kanssa keskustellaan vapaamuotoisesti. Sparraukset on järjestetty kumppanien rahoittamina Kasvupolku®-ohjelmina, joita pidetään ympäri Suomen ja myös toimialakohtaisesti. Kasvupolut koostuvat vähintään kahdesta tapahtumapäivästä eli jokainen mukaan valittu yritys tapaa prosessin aikana vähintään 10 asiantuntijaa.