Priset, som instiftades 1966, utdelas som belöning för betydelsefulla insatser inom
Finlands svenskspråkiga kulturliv.

Merete Mazzarella debuterade 1979 med Först sålde de pianot och har sedan
dess givit ut drygt trettio böcker inom olika genrer med tonvikt på essäkonsten.

1981 disputerade hon vid Helsingfors universitet med avhandlingen Myt och
verklighet: berättandets problem i Eyvind Johnsons roman Strändernas svall.

Mazzarella är även hedersdoktor i medicin vid Uppsala universitet och mångårig
krönikör i Dagens Nyheter i Sverige.

Hennes senaste bok är Från höst till höst (2021). På våren 2022 är hon aktuell med Den violetta timmen, en bok om syskonskap och hennes bror Martin Schreck.

De senaste årens mottagare av priset har varit Mikael Reuter (2015), Fred Karlsson (2016), Paavo Lipponen (2017), Kjell Westö (2018) och Marika Tandefelt (2019). Prisbeloppet är 100 000 kronor.