Romaani Rosa Clayn (1875–1959) elämästä Suomessa

Rosa Clay muutti Suomeen Afrikan Ovambomaalta Weikkolinien lähetyssaarnaajaperheen mukana. Sivistynyttä tyttöä esiteltiin kesytettynä villinä muun muassa hengellisissä kokouksissa.

Rosa Clay kouluttautui opettajaksi ja toimi virassa muun muassa Kuopion lähellä ja Tampereella, ennen kuin muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1904. Hän kohtasi Suomessa asuessaan rasismia ja muukalaisvihaa, mutta säilytti läpi elämänsä syvän suhteen suomalaiseen kulttuuriin, erityisesti musiikkiin ja näytelmäkirjallisuuteen.

Yhdysvalloissa hän tuli tunnetuksi amerikansuomalaisen työväenliikkeen teatteri- ja musiikkipiireissä ohjaajana, laulajana ja näyttelijänä. Avioiduttuaan hänestä tuli Rosa Lemberg.

Esikoisromaanissaan Vappu Kannas kuvaa Rosa Clayn aikaa Suomessa herkästi ja kunnioittaen. Runollinen kieli ei tukahduta vaan pyrkii jättämään tilaa tulkinnoille.

"Kaikki alkoi kun minulle annettiin nimeksi Rosa.
Minun nimeni on Rosa.
Tarina alkaa siitä, kun englantilainen kauppias – minun isäni – ja omarurulainen nainen – minun hyvin nuori äitini – kohtasivat.
Tai ehkä se alkoikin silloin, kun kasvattiäiti ja -isä astuivat Afrikan mantereelle ja painoivat jalanjälkensä hiekkaan.
Ehkä siitä kun eurooppalaiset menivät Afrikkaan.
En tiedä, en tiedä. Mutta olen yksin täällä."

Vappu Kannas (s. 1984) on kirjailija ja kirjallisuudentutkija. Hänen esikoisrunokirjansa Morsian ilmestyi vuonna 2018. Rosa Clay on hänen esikoisromaaninsa.

Romaani ilmestyy 28.4. PDF saatavilla.

Arvostelukappaleet ja haastattelupyynnöt: johanna.forss@sets.fi