Tilintarkastus on tiimityötä – mutta yhdellä henkilöllä on sen onnistumiseen iso vaikutus

Kansainväliset ja tilintarkastusyritysten omat tiukat laatustandardit ohjaavat tiimeissä tehtävää tilintarkastustyötä. Tästä huolimatta tilintarkastusten laatu vaihtelee. Tuore tutkimus osoittaa ensimmäistä kertaa, että mitä paremmat kognitiiviset kyvyt tilintarkastustiimiä ohjaavalla vastuullisella tilintarkastajalla on, sitä laadukkaampia tilintarkastuksia tiimi tuottaa.

”Aikaisemmin tutkimus keskittyi suurempien yksikköjen, kuten kokonaisten tilintarkastusyritysten tai suurten yritysten yksittäisten toimipisteiden, välisiin laatueroihin muun muassa tilintarkastajan raportoinnissa ja tarkastetuissa tilinpäätöksissä, sekä tilintarkastuksista maksetuilla palkkioilla mitattuna. Viime aikoina on kuitenkin havaittu, että laatuerot yksittäisten tilintarkastajien välillä ovat jopa suurempia kuin yritysten välillä. Näitä eroja selittäviä tekijöitä ei vain ole tähän mennessä tunnettu”, kertoo Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulun tilintarkastuksen professori Lasse Niemi.

Tutkimusmahdollisuuksia on vaikeuttanut soveltuvien tutkimusaineistojen puuttuminen. Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulu, Oulun yliopisto ja Stockholm School of Economics onnistuivat kuitenkin tekemään hedelmällistä yhteistyötä.

”Saimme Ruotsista laajan ja monipuolisen aineiston, joka sisälsi tiedot yhteensä 407 vastuullisesta tilintarkastajasta ja heidän vuosina 2000–2009 allekirjoittamistaan perhe- ja pörssiyhtiöiden tilinpäätöksistä. Koska saimme käyttöömme myös vastuullisten tilintarkastajien asevelvollisuusaikanaan tekemien, Ruotsin armeijan huolellisesti kontrolloimien älykkyystestien tulokset, pystyimme analysoimaan, oliko tilinpäätösten laatu yhteydessä vastuullisen tilintarkastajan älykkyysosamäärään”, Lasse Niemi kertoo.

Räätälöity palvelu

Tutkimus osoittaa, että mitä paremmat kognitiiviset kyvyt vastuullisella tilintarkastajalla on, sitä vähemmän tilintarkastukset sisältävät väärin osuvia ennusteita yritysten toiminnan jatkuvuudesta. Tämä on yrityksen ja sen rahoittajien kannalta tärkeää, jotta yritysten toimintaedellytykset eivät vaarannu liian pessimistisellä ennusteella, mutta rahoittajat saavat kuitenkin varoituksen toiminnan jatkuvuuden epävarmuudesta, silloin kun se on aiheellinen.

Lisäksi havaittiin, että asiakasyritysten vastuullisille tilintarkastajille maksama palkkio oli yhteydessä kognitiivisiin kykyihin.

”Me emme ole älykkyystutkijoita vaan laskentatoimen tutkijoita, mutta aineistomme osoittaa, että vastuulliset tilintarkastajat ovat älykästä porukkaa. Silti heidänkin kyvykkyydessään on eroja, joilla näyttää olevan vaikutusta tilintarkastuksen laatuun”, Lasse Niemi toteaa.

Tilintarkastus ei ole yksilötyöskentelyä vaan pätevien koulutettujen ammattilaisten tarkkaan säänneltyä ja ohjattua tiimityötä.

”Tilintarkastus on palvelu, joka räätälöidään kullekin asiakasyritykselle erikseen. Vahvasta sääntelystä ja ohjeistuksesta huolimatta tilintarkastuksen toimeenpanon suunnittelussa tarvitaan paljon harkintaa ja päätöksentekoa. Juuri tässä vastuullisella tilintarkastajalla on keskeinen rooli”, Lasse Niemi selittää.

”Sekä tilintarkastusyritysten, heidän asiakkaittensa, että standardien luojien on hyvä ymmärtää tilintarkastuksen kokonaisuudesta vastaavan henkilön keskeinen rooli onnistuneessa tilintarkastuksessa.”

Julkaisun tiedot:

Kallunki J, Kallunki J-P, Niemi L, Nilsson H. IQ and Audit Quality: Do Smarter Auditors Deliver Better Audits? Contemporary Accounting Research 2019. doi: 10.1111/1911-3846.12485.