Golf-virran heikentyminen voi johtaa Euroopan ilmaston merkittävään viilenemiseen – uutta todistusaineistoa menneisyydestä

Viimeisintä jääkautta edeltävä Eem-kausi noin 130 000–115 000 vuotta sitten oli isossa osassa maapalloa lämpimämpi kuin tällä hetkellä vallitseva ilmastovaihe. Eem-kausi tarjoaakin mahdollisen vertailukohdan tulevaisuuden lämpimämpiä ilmasto-olosuhteita ajatellen.

Kansainvälinen tutkijaryhmä on nyt havainnut, ettei Eem-kauden lämmin ajanjakso jatkunutkaan Pohjois-Euroopassa yhtämittaisena, vaan ilmasto viileni yhtäkkiä kesken kauden.

– Suomen Itä-Lapissa sijaitsevan Soklin geologisten kerrostumien kasvi- ja eläinjäänteet paljastavat, että kesän keskilämpötila laski äkillisesti 2–4 astetta. Viileän jakson arvioidaan kestäneen noin 500–1 000 vuotta, sanoo tutkija Sakari Salonen Helsingin yliopiston geotieteiden ja maantieteen laitokselta.

Tutkijat vertasivat Soklin tutkimusaineistoa Pohjois-Atlantilta peräisin oleviin merisedimenttiaineistoihin ja totesivat, että viileneminen johtui Pohjois-Atlantin merivirtojen hidastumisesta. Tämä taas johti lämmintä vettä kuljettavien Pohjois-Atlantin merivirtojen heikkenemiseen. Syynä merivirtojen häiriintymiseen olivat mahdollisesti Grönlannin jäätiköltä purkautuneet sulamisvedet.

– Emme voi antaa täysin varmaa selitystä äkilliseen viilenemiseen johtaneista syistä. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että tulevaisuuden lämpimämmässä ilmastossa Pohjois-Atlantin ympäristössä voi esiintyä merkittävää ilmastollista epävakautta, Salonen toteaa.

Tutkimus toteutettiin laajana kansainvälisenä yhteistyönä. Helsingin yliopistosta tutkija Sakari Salosen lisäksi mukana oli tutkija Minna Väliranta ympäristötieteiden laitokselta. Projektia johti Karin Helmens Tukholman yliopistosta.

_________

Artikkeli:

Karin F. Helmens, J. Sakari Salonen, Anna Plikk, Stefan Engels, Minna Väliranta, Malin Kylander, Jo Brendryen, Hans Renssen. Major cooling intersecting peak Eemian Interglacial warmth in northern Europe. Quaternary Science Reviews. doi:10.1016/j.quascirev.2015.05.018