A.I. Virtanen -palkinto akatemiaprofessori Kari Alitalolle

Arvostetun tiedemiehen ja nobelistin, professori Artturi Ilmari Virtasen, tieteellisen työn muistoksi perustettua A.I. Virtanen -palkintoa on myönnetty vuodesta 1981 lähtien. Palkinto myönnetään suomalaiselle tai ulkomaalaiselle tutkijalle, joka tekee kansainvälisesti arvostettua, korkeatasoista tutkimusta, ja jonka työ liittyy johonkin palkinnon myöntävien yhdistysten, Societas Biochemica, Biophysica et Microbiologica Fenniae:n, Ravitsemuksen Tutkimussäätiön ja Suomalaisten Kemistien Seura ry:n toiminta-alueista.

Palkintoa myönnettäessä kiinnitetään erityistä huomiota siihen, että valittu henkilö on edelleen aktiivinen ja menestyksekästä työtä tekevä tutkija. Palkinnonsaajan tulee myös olla ennakkoluuloton ja uusien ongelmien ratkaisemiseen paneutuva. Lisäksi korostetaan poikkitieteellisyyttä. 

Societas Biochemica, Biophysica et Microbiologica Fenniae:n palkintotoimikunta on yhdessä Ravitsemuksen Tutkimussäätiön ja Suomalaisten Kemistien Seura ry:n kanssa päättänyt myöntää A.I. Virtanen 2013 -palkinnon (A.I. Virtanen -mitalin ja 6 000 euron stipendin) akatemiaprofessori Kari Alitalolle.

Alitalo johtaa Helsingin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan translationaalisen syöpäbiologian tutkimusohjelmaa, ja vuoden 2013 alusta lähtien hän on johtanut myös Wihurin Tutkimuslaitosta.  Alitalo on viidenneksi siteeratuin eurooppalainen syöpätutkija, hän on ohjannut yli 40 väitöskirjaa ja hänellä on tällä hetkellä 10 tutkijakoulutettavaa. Alitalon tutkimusryhmä kuuluu myös Helsingin yliopiston ja Aalto-yliopiston yhteiseen Biocentrum Helsinki -tutkimusorganisaatioon.

Alitalon keskeinen tutkimuskohde on verisuonien biologia ja erityisesti verisuonikasvutekijät. Yksi hänen tutkimusryhmänsä tärkeimmistä löydöistä on verisuonen endoteelin kasvutekijä-C (VEGF-C) ja sen reseptori VEGFR-3, jotka säätelevät verisuonien ja imusuoniston kehitystä ja kasvua. Imusuonilla on erityisen suuri merkitys useiden syöpäkasvainten etäpesäkkeiden leviämisessä elimistöön. Alitalon tutkimusryhmän kasvutekijöiden toiminnan estoon suunnittelemat biomolekyylit ovat kliinisissä kokeissa. Imusuonien toiminnan säätelemiselle esimerkiksi geeniterapian avulla voi olla sovellusmahdollisuuksia myös muun muassa sydän- ja verisuonitaudeissa, diabeteksessa ja eräissä tulehdustaudeissa.

Palkinnonjakotilaisuus ja palkintoluento pidetään Biotieteen Päivä -symposiumin yhteydessä tänään 20.3.2013 Helsingin Messukeskuksessa, Ballroom1 klo 15:15 alkaen.

Lisätietoja:

Tutkija Saara Tikka
Puh. 09 191 25202
Sähköposti: saara.tikka@helsinki.fi

************************
Ystävällisin terveisin

Päivi Lehtinen
Tiedottaja, Helsingin yliopisto 

Tel. +358 (0)9 191 25495
GSM (0)50 406 2043
Email: paivi.m.lehtinen@helsinki.fi
www.med.helsinki.fi