Vaihdevuosien vakavammat seuraukset

Vaihdevuosioireet ovat tuttu vaiva valtaosalle 45–55-vuotiaista suomalaisnaisista. Yleisimmät ja arkea hankaloittavat oireet, kuten kuumat aallot, hikoilu, emättimen kuivuus ja mielialan vaihtelut ovat hallittavissa hormoni- ja paikallishoidolla.

Vaihdevuosista johtuva estrogeenin puutos lisää myös naisen terveyden kannalta vakavampien seurauksien, kuten osteoporoosin tai sydän- ja verisuonisairauksien riskiä.

Osteoporoosi eli luukato

Vaihdevuosi-ikäisillä naisilla on korostunut riski sairastua osteoporoosiin, sillä estrogeenituotannon väheneminen kiihdyttää luumassan menetystä. Osteoporoosi johtaa luun haurastumiseen, jolloin murtumia voi syntyä jopa ilman vammoja.

Vaikka vaihdevuosien hormonihoito aloitetaan usein elämänlaatua heikentävien vaihdevuosioireiden vuoksi, myös naisen luusto hyötyy hormonihoidosta, sillä hormonihoito lisää luuntiheyttä ja vähentää murtumia. Hoitotulokset osteoporoosin kannalta ovat sitä paremmat mitä varhaisemmassa vaiheessa hormonihoito aloitetaan. Hoidon lopettamisen jälkeen luuntiheys lähtee kuitenkin jälleen laskuun.

Sydän- ja verisuonisairaudet

Vaihdevuodet ja niiden vaikutus naisen elimistön estrogeenitasoon voivat vaurioittaa verisuonia monin eri tavoin.

Näistä parhaiten tunnetaan haitalliset rasva-aineenvaihdunnan muutokset. Estrogeenipitoisuuden laskiessa veren kokonaiskolesteroli nousee, ja niin sanottu hyvä kolesteroli, HDL, laskee, aiheuttaen vähitellen verisuonten kalkkeutumisen. Vaihdevuosien alkamisella on myös merkittävä vaikutus sepelvaltimotaudin tai muun valtimosairauden riskin kasvuun. Noin kymmenen vuoden kuluttua vaihdevuosien alkamisesta naisen sepelvaltimotautivaara on lähes yhtä suuri kuin saman ikäisillä miehillä. Vakavimmillaan verisuonien kalkkeutuminen ja sepelvaltimotauti voivat johtaa sydäninfarktiin.

Hormonihoito laskee veren kolesterolipitoisuutta lisäten tai pitäen ennallaan HDL-kolesterolin määrää. Samalla LDL:n, eli pahan kolesterolin pitoisuus saadaan laskemaan. Lisäksi estrogeeni parantaa verenkiertoa laajentamalla verisuonia. Hormonihoito ei kuitenkaan estä jo kehittyneen sydän- ja verisuonisairauden etenemistä.