Planck-satelliitti kartoitti avaruuden pimeän aineen

Tutkimalla huolella Planck-satelliitin maaliskuun loppupuolella julkaistua kosmisen taustasäteilyn karttaa, jonka laatimisessa Helsingin yliopiston tutkijoilla oli keskeinen osuus, on nyt onnistuttu tekemään ensimmäinen kartta siitä, miten pimeä aine on jakautunut lähes koko taivaalla.

Kun taustasäteily kulkee avaruuden halki ja ohittaa pimeän aineen kasaumia, pimeän aineen painovoima muuttaa valon rataa. Tämän ns. painovoimalinssi-ilmiön takia kosminen taustasäteily näyttää varhaisen maailmankaikkeuden rakenteen hieman vääristyneenä. Tutkimalla näitä vääristymiä voimme laskea, missä suunnissa pimeä aine sijaitsee. Tietyssä suunnassa näkyvään vääristymään vaikuttaa kaikki siinä suunnassa oleva pimeä aine, oli se sitten lähellä tai kaukana, mutta vaikutus on sitä suurempi, mitä likempänä pimeä aine sijaitsee taustasäteilyn kulkeman matkan puoltaväliä. 

Koska taustasäteily tulee maailmankaikkeuden kaukaisimmista näkyvistä osista, yli 40 miljardin valovuoden päästä, julkaistu pimeän aineen kartta näyttää pääasiassa pimeää ainetta, joka on yli 10 miljardin mutta alle 30 miljardin valovuoden päässä meistä kussakin taivaan suunnassa.

Lisätietoja:

Dosentti Hannu Kurki-Suonio, Helsingin yliopisto, 040 543 7877, hannu.kurki-suonio@helsinki.fi

Kuva, credit: Planck, ESA

Kuvateksti: Kartta pimeän aineen jakaumasta taivaalla. Sinisten ja tummien alueiden suunnassa pimeää ainetta on paljon ja vaaleissa alueissa vähän. Kuvan poikki kulkeva harmaa vyö on Linnunrata, jonka valo häiritsee taustasäteilyhavaintoja niin paljon, ettei pimeän aineen jakaumaa voitu sen suunnassa määrittää.

Ystävällisin terveisin

Minna Meriläinen-Tenhu, tiedottaja, puhelin (09) 191 51042