THL tutkii koronaviruksen leviämistä väestössä vasta-ainetutkimuksella – tutkimukseen kutsutaan osallistujia satunnaisotannalla

Uusi koronavirus aiheuttaa valtaosin lieviä ja jopa oireettomia tartuntoja, mutta myös vakavia ja joskus jopa hengenvaarallisia hengitystietulehduksia. Iän lisääntyessä vakavan sairaalahoitoa vaativan taudin riski kasvaa. Eniten vakavia tautitapauksia on havaittu yli 70-vuotialla. Monella vakavasti sairastuneella on ollut korkean iän lisäksi jokin perussairaus. 

Sairastetun taudin ja myös oireettoman tartunnan seurauksena elimistössä muodostuu vasta-aineita, jotka voivat suojata uudelta tartunnalta. Uuden koronavirustartunnan saaneiden osuutta väestössä voidaan arvioida vasta-ainetestillä. Testi ei kuitenkaan sovellu tuoreen tartunnan tunnistamiseen, sillä vasta-ainetaso nousee vasta muutamia viikkoja koronavirustartunnan jälkeen.

Nyt alkavan tutkimuksen päätarkoituksena on selvittää ajantasaisesti, kuinka suurella osuudella väestöstä on muodostunut vasta-aineita osoituksena aiemmasta viruksen kohtaamisesta (ns. seroprevalenssi). Lisäksi tutkimuksessa mitataan vasta-aineiden määrää ja seurataan, kuinka pitkään vasta-aineet säilyvät.

Arvioimalla vasta-aineiden esiintymistä väestössä voidaan seurata, kuinka laajasti epidemia on levinnyt eri ikäryhmissä ja eri alueilla. Tiedot tukevat päätöksentekoa, kun arvioidaan, mitä toimenpiteitä epidemian hallitsemiseen kulloisessakin vaiheessa tarvitaan. 

Tutkittavia kutsutaan kirjeitse

Tutkittavia kutsutaan mukaan kirjeitse satunnaisotannan perusteella. Satunnaisotanta tarkoittaa, että tutkittavat valitaan arpomalla, ja sillä varmistetaan, että tutkimukseen osallistujat edustavat Suomen väestöä. Kutsu on henkilökohtainen, eikä kukaan muu voi osallistua kutsutun puolesta.

Alkuvaiheessa otanta painotetaan pääkaupunkiseutuun ja työikäiseen väestöön, mutta tutkimusta laajennetaan kevään aikana. Tutkimukseen on tarkoitus saada mukaan noin 750 henkilöä joka viikko.

Tutkimusnäytteen ottaminen tapahtuu yliopistosairaaloiden laboratoriokeskuksissa. Tutkimukseen osallistuminen on vapaaehtoista, ja tutkittavilta pyydetään kirjallinen suostumus. Tutkittavat saavat tiedon, jos vasta-aineita löytyy.

Tutkimus alkaa huhtikuun alussa ja jatkuu loppuvuoden ajan. Ensimmäisiä tuloksia on odotettavissa huhtikuun loppuun mennessä.

Lisätiedot

Tutkimuksen verkkosivut: Koronaviruksen serologinen väestötutkimus

Ajankohtaista koronaviruksesta 

Yhteystiedot

Arto Palmu
tutkimuspäällikkö
THL, Kansanterveyden arviointi ja ennakointi
puh. 029 524 7910
etunimi.sukunimi@thl.fi

Merit Melin
erikoistutkija
THL, Asiantuntijamikrobiologia
puh. 029 524 8903
etunimi.sukunimi@thl.fi

Jussi Sane
johtava asiantuntija
THL, Infektiotautien torjunta ja rokotukset
puh. 029 524 7406
etunimi.sukunimi@thl.fi

Hanna Nohynek
ylilääkäri
THL, Infektiotautien torjunta ja rokotukset
puh. 029 524 8246
etunimi.sukunimi@thl.fi