Ympäristötekijät voivat tukea iäkkäiden ihmisten kävelyn jatkumista

Osa kävelyn muokkauskeinoista pyrkii kävelyn jatkumiseen esimerkiksi apuvälineiden avulla, minkä vuoksi niitä kutsutaan kävelyä mahdollistaviksi muokkauskeinoiksi.

- Sen sijaan haitallisten kävelyn muokkauskeinojen käyttö, kuten pidempien kävelymatkojen vähentäminen tai jopa kokonaan lopettaminen, johtavat pikkuhiljaa elinpiirin pienemiseen, tohtorikoulutettava Heidi Leppä selventää.

Toimintakyvyn, kuten jalkojen kunnon, tiedetään vaikuttavan erilaisten kävelyn muokkaamiskeinojen käyttöön, mutta silti osa iäkkäistä ihmisistä jatkaa pidempien matkojen kävelyä, vaikka heidän toimintakykynsä on heikko. Toisaalta osa iäkkäistä ihmisistä vähentää tai lopettaa pidempien matkojen kävelyn, vaikka heidän toimintakykynsä sen vielä sallisi.

- Tästä heräsi kysymys, että voisiko iäkkäiden ihmisten elinympäristöllä tai pihapiirillä olla myös merkitystä heidän kävelyn muokkaamiskeinojen käyttöön, Leppä täsmentää.

Erityisesti rakennettuun ympäristöön liittyvät ulkona liikkumisen houkuttelevat ympäristötekijät, kuten jalkakäytävät ilman jyrkkiä nousuja, palveluiden läheisyys ja turvalliset tienylitykset kannustivat useimmiten kävelyn jatkamiseen. Yhteyksiä löytyi myös koettujen ympäristön esteiden ja kävelyn muokkauskeinojen väliltä, mutta heikko fyysinen kunto ja terveydentila selittivät suurimman osan näistä yhteyksistä.

- Tämä tulos vahvisti, että kävelyn muokkaamiskeinojen käyttö riippuu sekä yksilön toimintakyvystä että ympäristön antamista mahdollisuuksista, Leppä toteaa.

Tutkimukseen osallistui 848 Jyväskylän ja Muuramen alueella itsenäisesti asuvaa 75–90-vuotiasta henkilöä. Tutkimus toteutettiin Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisessä tiedekunnassa Gerontologian tutkimuskeskuksessa (GEREC). Tutkimusta rahoittivat opetus- ja kulttuuriministeriö, Suomen Akatemia ja Euroopan tiedeneuvosto.

Alkuperäisjulkaisu:

Skantz, H., Rantanen, T., Rantalainen, T., Keskinen, KE., Palmberg, L., Portegijs, E., Eronen, J. & Rantakokko, M. (2019). Associations between Perceived Outdoor Environment and Walking Modifications in Community-Dwelling Older People: A Two-Year Follow-Up Study. J.Aging Health. DOI: 10.1177/0898264320944289. Article first published online: July 28, 2020