Kansainvälisten opiskelijoiden muutto Suomeen helpottuu

Aiemmin opiskelijoiden on pitänyt hakea jatkolupaa vuosittain Suomessa, vaikka opinnot ovat jatkuneet. Muutoksen ansiosta myös työnhaulle Suomessa opintojen jälkeen on aiempaa enemmän aikaa.

Lakimuutos koskee kaikkia EU:n ulkopuolelta tulevia opiskelijoita, jotka hakevat opiskelijan oleskelulupaa lakimuutoksen jälkeen. Myös tutkijoita koskeva lainsäädäntö muuttuu.

Kansainväliset opiskelijat hakevat oleskelulupia yleensä erityisesti kesä-heinäkuussa. Suomeen muutti viime vuonna noin 5 800 opiskelijaa EU:n ulkopuolelta.

– Muutos helpottaa kansainvälisten opiskelijoiden elämää, kun oleskelulupaa ei tarvitse olla hakemassa joka ikiseksi lukuvuodeksi erikseen, uudelleen ja uudelleen. Tämä on myös viranomaisen näkökulmasta järkevää näin päin, koska oleskelulupa voidaan kyllä peruttaa, jos luvan ehdot eivät enää täyty, kertoo Maahanmuuttoviraston apulaispäällikkö Elina Immonen.

Oleskelulupaa voi hakea heti koko opintojen ajaksi

Maahanmuuttovirasto myöntää jatkossa opiskelijalle oleskeluluvan koko opintojen ajalle. Ennen lakimuutosta opiskelijalle voitiin myöntää oleskelulupa enintään kahdeksi vuodeksi. Suurin osa opiskelijoista opiskelee korkeakouluissa.

Oleskeluluvan myöntäminen edellyttää jatkossakin sitä, että opiskelijalla pitää olla riittävästi rahaa elämiseen Suomessa. Kansainväliset opiskelijat eivät ole Suomessa oikeutettuja opintotukeen.

Laki muuttuu niin, että opiskelijalle riittää, että hän todistaa toimeentulonsa ensimmäiselle vuodelle. Toimeentulo tarkoittaa sitä, että opiskelijalla on käytössään 560 euroa kuussa, eli 6 720 euroa koko vuodelle.

Opiskelija voi myös työskennellä opintojen ohella keskimäärin 30 tuntia viikossa. Aikaisemmin opiskelijat saivat työskennellä keskimäärin 25 tuntia viikossa lukukauden aikana. Nyt tuntimäärä on sama koko ajan ja tasoittuu koko kalenterivuoden aikana. Muutoksen on tarkoitus tehdä työajan seurannasta helpompaa opiskelijoille ja työnantajille.

Opintojen jälkeen Suomeen voi jäädä työnhakuun

Uusi laki helpottaa myös opiskelijoiden jäämistä Suomeen valmistumisen jälkeen. Opiskelijat ja tutkijat voivat hakea oleskelulupaa työnhakua varten. Oleskelulupa on voimassa kaksi vuotta. Lupaa voi hakea viiden vuoden sisällä valmistumisesta, myös Suomen ulkopuolelta.

Aiemmin työnhakulupa myönnettiin vain vuodeksi ja sitä pystyi hakemaan vain Suomessa, kun opiskelijan tai tutkijan oleskelulupa oli yhä voimassa.

– Mahdollisuus saada opintojen jälkeen nykyistä pidempi työnhakulupa on selkeä signaali kansainvälisille opiskelijoille, että toivomme heidän jäävän Suomeen töihin, kertoo Immonen.

Korkeakoulujen tutkinto-opiskelijalle myönnettävä oleskelulupa on jatkossa jatkuva oleskelulupa ja he saavat myös heti kotikunnan. Muutos on merkittävä, koska jatkuvan oleskeluluvan jälkeen opiskelija voi tulevaisuudessa myös helpommin saada pysyvän oleskeluluvan Suomeen. Aiemmin opiskelijan oleskeluluvat olivat tilapäisiä.

– Myös tämä muutos on signaali siitä, että kansainväliset opiskelijat ovat tervetulleita suomalaisille työmarkkinoille ja suomalaisen yhteiskunnan jäseniksi, kertoo Immonen.

Pysyvän oleskeluluvan yksi edellytys on, että hakija on asunut Suomessa yhtäjaksoisesti neljä vuotta jatkuvalla oleskeluluvalla. Jatkossa opiskelijan oleskeluluvalla Suomessa asuttu aika lasketaan siis asumisaikaan, eli opiskelijat voivat hakea pysyvää oleskelulupaa entistä aikaisemmin. Myös opiskelijan perheenjäsenet voivat saada heti jatkuvan oleskeluluvan.