John Irvingin manttelinperijän romaani kertoo nuoren pojan unohtumattomasta kesästä

Münchenissä vuonna 1984 syntynyt Benedict Wells kertoo lukeneensa John Irvingin Kaikki isäni hotellit -romaanin ensimmäisen kerran ollessaan viisitoistavuotias. Kirjailija vaikuttui kirjan älystä ja charmista, ja hänestä tuntui, että kirja kertoi hänen omasta elämästään. Irvingin teoksen innoittamana myös Wells päätti ryhtyä kirjailijaksi. Hän poimi jopa kirjailijanimensä Irvingin romaanihenkilöltä, Homer Wellsiltä.

Suursuosioon Wells nousi neljännellä teoksellaan Yksinäisyyden jälkeen (2021, suom. Raimo Salminen). Kun kirja julkaistiin Yhdysvalloissa, Wells tapasi idolinsa Irvingin. Kaksikko keskusteli muun muassa siitä, miten kirjailijoiden pitää olla ulkopuolisia. Keskustelusta on julkaistu verkkoartikkeli The Millionsin sivuilla.

Yksinäisyyden jälkeen oli yli puolitoista vuotta Der Spiegelin bestsellerlistalla, ja sille myönnetiin muun muassa EU:n kirjallisuuspalkinto. Kirja on käännetty 38 kielelle. Se sai myös Suomessa haltioituneen vastaanoton.

Nyt julkaistava Hard Land kertoo unohtumattomasta kesästä 1985. Kun Sam menee kesäksi töihin vanhaan elokuvateatteriin, hän saa uusia ystäviä, rakastuu ja löytää kotikaupunkinsa ihmeet.

Hard Land on ylistys haaveille, rakkaudelle ja 80-luvun elokuville, kuten Stand by Me ja The Breakfast Club. Miksi juuri tämä lajityyppi?

"Kirjailija John Green sanoi kerran kauniisti: [15-vuotiaana] ihminen ei ole vielä suojautunut kokemuksen, rutiinin tai edes kyynisyyden suojakilven taakse, vaan hän on haavoittuvainen. Kaikki on puhdasta ja tapahtuu ensimmäistä kertaa. Hard Landissa Sam kokee ensimmäistä kertaa ystävyyden ja rakkauden, mutta myös kuoleman. Vasta myöhemmin Sam ymmärtää, että kesä 1985 oli kesä, jolloin hän joutui kasvamaan aikuiseksi – eikä siksi voi unohtaa sitä”, Benedict Wells kertoo kirjan nettisivuilla.

Benedict Wells: Hard Land
Aula & Co 2023, suomentanut Raimo Salminen
Saatavana myös ääni- ja e-kirjana. Äänikirjan lukee Mikko Toiviainen.