Luontokokemukset osana terveydenhoitoa voivat tukea henkistä hyvinvointia

Positiivinen mielenterveys on enemmän kuin sairauden puute. Se on ominaisuus, joka tukee terveellisiä elämäntapoja, sopeutumista ja hyvää omahoitoa sairaustiloissa. Terveysmetsä projekti toteutui Sipoon sosiaali- ja terveysasemalla 2015-2020, tieteellisessä tutkimuksessa verrattiin kahta terveyttä tukevaa kuntoutusryhmää. Osallistuminen ei ollut sidottu tiettyihin diagnooseihin, vaan perustui hoitohenkilökunnan arvioihin siitä, kuka voisi hyötyä toiminnasta ja toisaalta kykenisi siihen osallistumaan. Liikuntaryhmä osallistui ohjattuun liikuntaan, luontoryhmä puolestaan kokoontui ulkona ja luontosuhteen vahvistaminen oli keskeinen osa sisältöä. Molemmat ryhmät tarjosivat kestoltaan sekä fyysiseltä aktiivisuudeltaan samantasoista ohjelmaa. Osallistujat tekivät psyykkistä hyvinvointia mittaavan testin sekä käyttivät aktiivisuusranneketta, joka antoi tietoa rytmistä ja unesta.

Tutkimuksen tulokset

Tutkimuksen päätulos oli se, että metsäryhmään osallistujien psyykkinen hyvinvointi koheni merkitsevästi, myös silloin kun oma terveys koettiin huonoksi. Mielenterveyttä suojaavista osatekijöistä myönteinen muutos havaittiin rentoutumisessa, energisyydessä, ongelmanratkaisukyvyssä, itseä kohtaan koetuissa tunteissa sekä hyväntuulisuudessa. Liikuntaryhmässä positiivinen mielenterveys koheni vain heillä, jotka kokivat terveyttään hyväksi lähtötilanteessa. Kokonaisuudessaan koettu terveys ja toimintakyky kohenivat molemmissa ryhmissä.

“Terveyskeskuslääkärinä pohdin, miten voisin parhaiten tukea potilaitani elämäntapamuutoksissa, sillä terveyden edistäminen on keskeinen osa kansansairauksien hoitoa, etenkin potilaan ollessa monisairas” toteaa lääkäri ja tutkija Annika Kolster. ”Omat potilaat jotka ovat onnistuneet ylläpitämään positiivista mielenterveyttä sairauksista huolimatta ovat inspiroineet minua tutkimaan, miten voisi tukea heitä, joilla ei itsellä ole voimavaroja tähän.” Tutkimustuloksista hän toteaa: ”Osallistujat nukkuivat todella vähän. Jäin myös pohtimaan, että mitattu unen määrä ja kokemus unen laadusta voivat olla ristiriitaisia.”    

Tutkimus osoitti, että silloinkin kun asukkaiden elinympäristö on pääosin maaseutumainen ja vihreä, kuten Sipoossa, voidaan aktiivisella luontointerventiolla kohentaa perusterveydenhuollon asiakkaiden terveyttä, ja että metsäryhmästä voivat hyötyä keskimääräistä heikommassa kunnossa olevat. Luonto havaittiin merkittäväksi mielenterveyden voimavaraksi.

Lisätietoja antaa annika.kolster@helsinki.fi  Tutkimus on toteutettu Terveyden ja Hyvinvointilaitoksen, Helsingin Yliopiston ja Sipoon kunnan yhteistyönä.

Linkki tutkimukseen (julkaisu 24.8 2023, Frontiers of Public Health): https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2023.1208858/full

Aiheesta on myös julkaistu opinnäytetyö: Terveyttä edistävää Terveysmetsä-ryhmätoimintaa Sibbon kunnan sosiaali- ja terveyspalveluissa: kokemuksia osallistujan näkökulmasta (Malin Heikkinen) Hälsofrämjande Hälsoskog gruppverksamhet i Sibbo kommuns social- och hälsovårdstjänster: upplevelser ur ett deltagarperspektiv - Theseus