Olivia Laingin ylistetty esseeteos Yksinäisten kaupunki ilmestyy vihdoin suomeksi

Kun englantilainen kirjailija ja taidekriitikko Olivia Laing päätyi kolmekymppisenä asumaan yksin New Yorkissa, hän yllättyi kipeistä tunteista, joita yksinäisyys nosti esiin. Harhaillessaan yksin New Yorkissa hän löysi lohtua ja sielunkumppanuutta taiteesta ja taiteilijoista, joiden elämää yksinäisyyden ja vierauden kokemus suurkaupungissa oli koskettanut.

Laing lähti tutkimaan esimerkiksi Andy Warholin, Edward Hopperin, Henry Dargerin ja David Wojnarowiczin elämää ja taidetta. Taiteilijoiden toiseuden tuntojen takaa löytyi lapsuudessa koettua väkivaltaa tai välinpitämättömyyttä, normista poikkeavaa seksuaalisuutta tai toisten kavahtama sairaus.

Vuonna 2016 ilmestynyt esseeteos Yksinäisten kaupunki – Tutkimusmatka yksinolon taiteeseen (The Lonely City: Adventures in the Art of Being Alone) on Laingin läpimurtoteos. Ylistetty teos on käännetty lähes 20 kielelle, ja ilmestyy nyt suomeksi Sirje Niitepõldin kääntämänä.

Kirja on arvosteluvapaa perjantaina 16.8.

"Mitä yksinäisyys merkitsee? Miten elää, jos ei ole likeisesti sidoksissa toiseen ihmisolentoon? Miten muodostaa yhteyksiä muihin ihmisiin, etenkin jos puhuminen tuntuu hankalalta?" Laing pohtii teoksessaan.

Yksinäisyys itsessään ajaa ihmistä yhä kauemmas toisista. Vähä vähältä Laing avaa myös omaa elämäänsä ja syitä, jotka vetivät häntä juuri tiettyjen taiteilijoiden luo.

Hän kysyy, lääkitseekö seksi yksinäisyyttä ja jos lääkitsee, mitä tapahtuu, jos omaa ruumista tai seksuaalisuutta pidetään poikkeavana tai vaurioituneena, jos kärsii sairauksista tai on jäänyt vaille kauneutta?

Entä auttaako teknologia yksinäisyyden kokemuksen häivyttämisessä? Tuoko se meitä lähemmäs toisiamme vai vangitseeko se meidät erilaisten ruutujen taakse?

Yksinäisten kaupunki – Tutkimusmatka yksinolon taiteeseen on sivistynyt, syvällinen ja koskettava moderni klassikko, joka saa näkemään urbaanin yksinäisyyden uudella tavalla.

Olivia Laing (s. 1977) on julkaissut useita esseistisiä tietokirjoja ja yhden romaanin. Laing kirjoittaa taiteesta ja kulttuurista muun muassa Guardianiin, New York Timesiin ja Financial Timesiin.

Lisätiedot ja arvostelukappaleet: silja.massa@teos.fi