Teoksen Baabel-klassikkosarja täydentyy sveitsiläisen Robert Walserin romaanilla Jakob von Gunten

Teoksen korkealaatuiseen käännöskirjallisuuteen keskittyvä Baabel-kirjasarja kasvaa sveitsiläisen kirjailijan Robert Walserin klassikkoromaanilla Jakob von Gunten (1909). Romaanin on suomentanut Erkki Vainikkala.

Kirja kertoo tarinan ylhäisen perheen pojasta, Jakob von Guntenista, joka karkaa kotoaan ja ilmoittautuu oppilaaksi salaperäiseen Benjamenta-instituuttiin, palvelijakouluun. 

Koulun etäinen ja pelottava rehtori pysyttelee toimistossaan, ja opetuksesta huolehtii hänen tyttärensä, neiti Benjamenta. Muitakin opettajia on, mutta he ovat joko unessa tai muuten omissa oloissaan. 

Palvelijakoulussa opetetaan tottelevaisuutta ja hyvin vähän muuta. Ohjelmaan sisältyy tanssitunteja, näytelmäharjoituksia ja käytöstapojen opiskelua. Keskeistä kaikessa on järjestys ja säännönmukaisuus. Ei ihme, että aikalainen Franz Kafka luki romaania mielellään ääneen.

"Sisäoppilaitoksen toimien kuvaukseen liittyy olennaisena allegorinen taso, jossa Benjamenta-instituutti linkittyy koko yhteiskuntaan. Jakobille ja yleisemmin yksilön kokemuksena tässä on kysymys oman elämän kulusta kaikessa kohtalokkuudessaan", Erkki Vainikkala kirjoittaa jälkisanoissaan.

Tottelevaisuus ja ajoittainen kapinallisuus ovat teemoja monissa Robert Walserin kertomuksissa, myös romaanitrilogiassa, josta Jakob von Gunten on viimeinen osa.

Päiväkirjamaisessa kerronnassa sisäisen ja ulkoisen todellisuuden raja on häilyvä, ja arjen tarkkaan havainnointiin liukuu fantastisia elementtejä.

Robert Walser (1878–1956) on 1900-luvun alkupuolen saksankielisistä modernisteista kaikkein omaperäisimpiä. Hän kirjoitti kertomuksia, romaaneja, runoja ja pienoisnäytelmiä. Oma lukunsa olivat "mikrogrammit", joita hän kirjoitti lyijykynällä, vanhoilla kirjainmerkeillä ja niin pienin kirjaimin, että niiden lukemiseen oli opeteltava. Walserin ura keskeytyi psykoosiin ja katatoniseen skitsofreniaan. Teoksen Baabel-sarjassa ilmestyneet aiemmin Walserin teokset Kävelyretki ja muita kertomuksia (2012) ja Konttoristi (2016).

Jakob von Gunten on heti arvosteluvapaa.

Lisätiedot ja arvostelukappaleet: silja.massa@teos.fi