SDP:n Aki Lindén: Yksityisen sote-alan kehitys on ongelmallista – hinnat nousevat ja kilpailu vähenee

Eduskunta keskusteli perjantaina Laura Meriluodon (Vas.) lakialoitteesta kilpailulain tarkistamiseksi. Lindén viittasi puheenvuorossaan äskettäin julkaistuun Kauppalehden artikkeliin, jossa kerrotaan, miten yli 620 sosiaali- ja terveysalan yrityskauppaa on tapahtunut viimeisen kymmenen vuoden aikana. Viiden suurimman toimijan – Mehiläisen, Terveystalon, Pihlajalinnan, Cor Groupin ja Attendon – osuus näistä liiketoimista on lähes puolet. Artikkelin mukaan ostettujen yritysten kokonaisarvo on ollut yli viisi miljardia euroa. Erityisen voimakasta yritysten osto ja myynti oli vuosina 2015-19, jolloin Kokoomuksen johdolla pääministeri Sipilän hallitus valmisteli sote-uudistusta. Silloin oli vahva näkemys, että pieni tai edes keskisuuri terveysyritys ei olisi pärjännyt markkinoilla.

- Erityisen huolestuttavaa on nähdä, miten hinnat ovat nousseet näiden yrityskauppojen jälkeen. Kun suuri yritys ostaa pienen ja integroi sen organisaatioonsa, hinnat nousevat usein suoraan. Tämä luo käytännössä alueellisia monopoleja, ja Suomessa on nyt lähes duopolitilanne, jossa kaksi suurta yritystä hallitsee markkinoita, Lindén sanoo.

Lindén korosti myös ”sarjahankintojen” ongelmaa, sillä suuret toimijat ostavat järjestelmällisesti pienempiä kilpailijoita.

- Olemme nähneet tästä selkeän esimerkin terveyspalveluissa. Yritysostojen seurauksena muutamat suuret yritykset pystyvät hallitsemaan markkinoita, mikä vaikuttaa sekä potilaiden että julkisten hyvinvointialueiden hintoihin, joiden on pakko ostaa yhä kalliimpia palveluja.

Hän korosti, että markkinoiden keskittyminen on ongelma paitsi kuluttajille myös julkiselle sektorille.

- Hyvinvointialueiden taloudelle on suuri haaste, jos niiden on edelleen hankittava palveluja muutamilta yksityisiltä toimijoilta yhä keskittyneemmiltä markkinoilta nousevin hinnoin.

Lindén mainitsi henkilökohtaisena pohdiskeluna oman taustansa keskikokoisen lääkärikeskuksen osakkaana joka myytiin Terveystalolle. Lindén luopui pienestä omistuksestaan aloitettuaan Varsinais-Suomen sairaanhoitopiirin johtajana vuonna 2001, ja noin viisitoista vuotta myöhemmin kyseinen yritys myytiin kymmenillä miljoonilla euroilla. Hän korosti kuitenkin, että vaikka yrityskaupat eivät itsessään ole väärin, nykyinen kehitys on kestämätöntä ja johtaa markkinoiden keskittymiseen ja hintojen nousuun.