Över 100 finansierade projekt för 27 miljoner euro – betydande kliv framåt för återvinningen av näringsämnen

Under de senaste 8 åren har jord- och skogsbruksministeriets Försöksprogram för återvinning av näringsämnen finansierat en brokig mångfald av forsknings-, utvecklings- och innovationsprojekt som främjar återvinning av näringsämnen samt investeringar huvudsakligen för små och medelstora industriföretag. Enligt utredningen om programmets genomslagskraft som beställdes av Naturresurscentret har branschen utvecklats i Finland under programmets genomföringstid, vilket särskilt avspeglas i att finansieringens inriktning har utvecklats. Under programmets första period (2016–2018) låg fokus på små och riskkänsliga försök för att under den nuvarande programperioden från år 2020 övergå till större undersökningar, utveckling av befintlig verksamhet och investeringar.

Med stöd från programmet har företagen med olika metoder utvecklat bland annat återvunna gödselmedel och jordförbättringsmedel av biomassor. För att avskilja näringsämnen har man vid sidan av traditionella metoder såsom rötning och kompostering även tillämpat exempelvis pyrolys och membranfiltrering. Projekten har också utvecklat växtunderlag och torrströ som ersätter torv samt tjänster som stöder återvinning av näringsämnen. De vanligaste råmaterialen i projekten har varit husdjursgödsel, rötrest från biogasanläggningar samt bioavfall och biflöden från livsmedelsindustrin.

- Finansieringen har möjliggjort försök som företagen inte annars skulle ha haft resurser till. Även misslyckade försök är värdefulla, eftersom de styr branschens utveckling i rätt riktning, berättar ledande sakkunnig Sari Luostarinen från Naturresursinstitutet, som har gjort utredningen om genomslagskraft.

Försöken har lett till investeringar runt om i Finland

Under den första programperioden åren 2016–2018 finansierades sammanlagt 38 forsknings-, utvecklings- och innovationsprojekt för 7 miljoner euro. Under innevarande period från och med år 2020 har 65 forsknings-, utvecklings- och innovationsprojekt finansierats för sammanlagt 20 miljoner euro.

Exempelvis Fertilex i Egentliga Finland har fått stöd från programmet för sitt produktutvecklingsarbete kring återvunna gödselmedel samt investeringsfinansiering för returgödselfabriken som framställer hönsgödselbaserad pellets. Biolan har för sin del investerat i en biofiberfabrik med hjälp av finansiering från försöksprogrammet. Fabriken framställer torvfritt torrströ och växtunderlag av biflöden från skogsindustrin och av myrbiomassa.

Projektens finansiering är fördelad på olika håll i Finland, i synnerhet i södra och västra Finland samt i norra Österbotten. Flera projektteman stödde det sedermera uppstartade Skärgårdshavsprogrammet och särskilt i Egentliga Finland har antalet projekt ökat under den andra programperioden.

Fortsatt finansiering tryggar utvecklingen

Trots att programmet har främjat näringsåtervinning betydligt, skulle lösningar som ansluter sig till användningen av återvunna gödselpreparat såsom logistik och spridningslösningar ha fordrat mer uppmärksamhet enligt utredningen. I utredningen rekommenderas att finansiering lik den i försöksprogrammet ska fortsätta för att den uppstartade praktiska framgången för återvinning av näringsämnen inte ska stanna av i brist på långsiktigt stöd.

Följande ansökningsomgång i Försöksprogrammet för återvinning av näringsämnen går ut 31.1.2025. Bidraget ansöks av NTM-centralen i Södra Österbotten. De finansierade forsknings-, utvecklings- och innovationsprojekten ska genomföras före slutet av år 2025. Bidrag för investeringar som främjar återvinning av näringsämnen som en del av Skärgårdshavsprogrammet finns att sökas åtminstone tills år 2026.