Arvostettu akateeminen johtaja ja neurologian professori Anne Portaankorva palkittiin Laimi Leidenius -palkinnolla

Suomalaisen Lääkäriseuran Duodecimin yhdeksäs Laimi Leideniuksen tunnustuspalkinto on myönnetty Helsingin yliopiston vararehtori, LT, dosentti Anne Portaankorvalle (s. 1966). Palkinnon suuruus on 15 000 euroa.

Portaankorvan on tehnyt merkittävän uran kliinikkona, lääkärikouluttajana, tutkijana ja akateemisissa johtotehtävissä.

”Vuonna 2017 tutkijanurani vaihtui hallintotehtäviin, kun minut valittiin ensin Oulun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan dekaaniksi. Ja myöhemmin dekaaniksi Helsingin lääkikseen”, hän kertoo.

Molemmissa kaupungeissa Portaankorva oli lääketieteellisen tiedekunnan ensimmäinen naisdekaani. Elokuusta 2023 asti hän on toiminut Helsingin yliopiston vararehtorina.

”Toivon naisena innostavani myös muita kokeilemaan erilaisia urapolkuja ja kannustan rohkeasti ottamaan vastaan haasteita! Uusiin tehtäviin siirtyminen vaatii rohkeutta hypätä tuntemattomaan, mutta myös luopumista tutusta ja turvallisesta. Erilaiset työroolit tarjoavat uusia näkökulmia ja mahdollisuuksia katsoa asioita laajemmin.”

Vararehtorina hän vastaa Helsingin yliopiston tutkimustoiminnasta, tohtorikoulutuksesta ja kestävästä kehityksestä.

”En ole koskaan kokenut itseäni huippututkijaksi, mutta tuntuu hyvältä, että katu-uskottavuuteni riittää siihen, että akateeminen yhteisö luottaa minuun johtajana – ei ainoastaan lääketieteessä, vaan laajemmin koko yliopiston tasolla. Koen, että suurimpia luottamuksenosoituksia on tulla valituksi akateemisiin johtotehtäviin.”

Uusia työkaluja muistipotilaiden diagnostiikkaan ja hoitoon

Anne Portaankorva on tehnyt uraauurtavaa työtä myös työikäisten muistisairauksien tutkijana.

Otsalohkodementian tuntemus, diagnostiikka ja hoito ovat merkittävästi kehittyneet Portaankorvan tutkimustyön ansiosta.

”Tutkimusala ei ollut helppo. Kun lähdin tutkimaan varhain alkavia muistisairauksia ja etenkin otsalohkotaudin oireita, ala ei ollut tiedeyhteisön keskiössä, eikä sitä koettu kovin kiinnostavaksi. Pohjia ei ollut, koko tutkimus piti rakentaa itse.”

Vuonna 2011 otsalohkodementian taustalta löydettiin uusi geenivirhe. Löydös oli merkittävä edistysaskel taudin diagnostiikkaan ja loi uskoa omaan tutkimukseen monen turhautumisen jälkeen.

Nykyään muistisairauksien oireiden tunnistamisen ja diagnostiikan kehittymisen tärkeys on laajasti tunnustettu. Aihe on alkanut kiinnostaa myös suurta yleisöä.

”Työikäisten muistisairaudet ovat tietyllä tapaa pelottavakin ilmiö. Tutkimustyöni hedelmät ovat alkaneet vahvimmin näkyä vasta nyt – vuosikymmenten työn jälkeen – kun omasta ryhmästäni kasvanut seuraava tutkijasukupolvi on saanut muistisairauksille paljon näkyvyyttä,” Portaankorva iloitsee.

Anne Portaankorva (ent. Remes)

• Väitellyt tohtoriksi vuonna 1993 ja valmistunut neurologian erikoislääkäriksi vuonna 2000.
• Julkaissut noin 200 kansainvälistä tieteellistä artikkelia ja ohjannut 23 väitöskirjaa.
• On tutkinut muistisairauksien lisäksi MS-tautia.
• Toimii tutkimusvararehtorien puheenjohtajana Suomen yliopistojen rehtorineuvostossa (UNIFI ry) sekä tutkimuksen strategiaryhmän puheenjohtajana Euroopan tutkimusyliopistojen liitossa (League of European Research Universities, LERU).