Ilmakehän kyky puhdistaa ilman epäpuhtauksia on vahvistunut
Nature Communications -tiedelehdessä julkaistu tuore tutkimus osoittaa, että maapallon ilmakehä on parantanut kykyään poistaa ilman epäpuhtauksia, kuten ilmastoa lämmittävää metaania.

Kansainvälinen tutkijaryhmä analysoi 1980-luvulta alkaen Uudesta-Seelannista ja Etelämantereelta kerättyjä ilmanäytteitä. Uuden-Seelannin kansallisen vesi- ja ilmakehätutkimuslaitoksen (NIWA) tutkijoiden johtamaan ryhmään kuului tutkijoita Suomesta, Saksasta ja Yhdysvalloista.
Tutkimus paljastaa, että ilmakehän kyky puhdistaa itseään on vahvistunut eteläisellä pallonpuoliskolla noin vuodesta 1997 lähtien. Tämä viittaa siihen, että metaanin osuus ilmaston lämpenemisestä on ehkä ainakin osittain kompensoitunut ja olisi ollut dramaattisempi, jos ilmakehän kyky puhdistaa itseään ei olisi vahvistunut. Tulokset osoittavat myös, että metaanipäästöt saattavat olla suuremmat kuin aiemmin on dokumentoitu.
Tutkimuksessa tarkastellaan ilmakehän itsepuhdistuskykyä, jota edistää hydroksyyliradikaali (OH). Se on erittäin reaktiivinen kemikaali, joka muodostuu ilmakehässä päiväsaikaan, kun auringon ultraviolettisäteily (UVI) vuorovaikuttaa otsonin kanssa ja vesihöyryä on läsnä. Vaikka OH-radikaalin elinikä on vain noin sekunti, sillä on ratkaiseva merkitys troposfäärin, ilmakehän alimman kerroksen, puhdistamisessa haitallisista kaasuista. OH voi poistaa jopa 90 prosenttia ilmassa olevasta metaanista.
Lyhyen eliniän ja pienten pitoisuuksien vuoksi OH:ta on vaikea mitattava. Perinteisillä menetelmillä ja malleilla hydroksyylin runsauden ennustamiseksi on saatu ristiriitaisia arvioita.
Uudessa tutkimuksessa käytetään radiohiilimonoksidia (14CO) OH:n merkkiaineena. Koska OH poistaa tehokkaasti hiilimonoksidia, hiilimonoksidin väheneminen osoittaa hydroksyylin hapetuskyvyn vahvistumista.
”Edistyminen ilmakehän radiohiilituotantoa koskevan mallin kehittämisessä oli erittäin tärkeää tämän tutkimuksen kannalta. Tuore CRAC-mallimme (Cosmic Ray Atmospheric Cascade) pystyy simuloimaan radiohiilen tuotantoa erittäin tarkasti, mikä mahdollistaa ilmakehän OH:n muutosten luotettavan tunnistamisen”, kertoo professori Ilya Usoskin Oulun yliopistosta.
Tulokset olivat yllättäviä, sillä ne paljastivat 14CO-tason erittäin merkittävän laskun vuodesta 1997 lähtien: noin 12 prosenttia vuodessa Uudessa-Seelannissa ja jopa 43 prosenttia (± 24 prosenttia) Antarktiksen keskikesällä. Tutkimustulokset viittaavat siihen, että ilmakehän hapetuskyky, jonka veturina on hydroksyyli, on vahvistunut viime vuosikymmeninä.
"Ilmakehän lisääntyvää itsepuhdistumiskykyä koskevat havainnot ovat innostavia, mutta ne havaittiin eteläisellä pallonpuoliskolla, joten on haastavaa heijastaa tuloksia koko maapallolle. Olisi erittäin tärkeää tehdä vastaavia mittauksia Suomessa ja koko pohjoisella pallonpuoliskolla, joka on saastuneempi”, toteaa Usoskin.
Tutkijat ovat myös tunnistaneet keskeiset tekijät, jotka aiheuttavat muutoksia ilmakehän hydroksyylipitoisuuksissa: typen oksidit, joita syntyy pääasiassa moottoriajoneuvoista, teollisuuden polttotoiminnasta, salamaniskuista ja maastopaloista, lisäävät osaltaan hydroksyylia; stratosfäärin otsonikato ja vesihöyryn lisääntyminen, joihin molempiin vaikuttaa ilmaston lämpeneminen, lisäävät myös hydroksyylia, kun taas metaanipäästöt vähentävät sitä.
Tutkimusartikkeli Radiocarbon monoxide indicates increasing atmospheric oxidizing capacity julkaistiin tammikuussa tiedelehti Nature Communicationsissa.
Yhteyshenkilöt
Professori Ilya Usoskin, 050 344 1247, Ilya.Usoskin@oulu.fi, Oulun yliopisto, avaruusilmaston tutkimusryhmä
Viestintäasiantuntija Kaisu Koivumäki, 050 4344261, kaisu.koivumaki@oulu.fi, Oulun yliopisto
Kuvat

Linkit
Tietoja julkaisijasta
Oulun yliopisto on monitieteinen, kansainvälisesti toimiva tiedeyliopisto. Tuotamme uutta tietoa ja ratkaisuja kestävämmän tulevaisuuden rakentamiseksi sekä koulutamme osaajia muuttuvaan maailmaan. Tärkeimmissä yliopistovertailuissa Oulun yliopisto sijoittuu kolmen prosentin kärkeen maailman yliopistojen joukossa. Meitä yliopistolaisia on noin 17 000.
Tilaa tiedotteet sähköpostiisi
Haluatko tietää asioista ensimmäisten joukossa? Kun tilaat tiedotteemme, saat ne sähköpostiisi välittömästi julkaisuhetkellä. Tilauksen voit halutessasi perua milloin tahansa.
Lue lisää julkaisijalta Oulun yliopisto
Suomen Akatemialta Oulun yliopistoon kaksi merkittävää hankerahoitusta tekoälyä hyödyntävään tutkimukseen10.9.2025 07:36:05 EEST | Tiedote
Suomen Akatemian yhteydessä toimiva strategisen tutkimuksen neuvosto (STN) myönsi yhteensä 29 miljoonaa euroa talouskasvua sekä tulevaisuuden työelämää tukevaan tutkimukseen. Kymmenessä rahoitettavassa hankekokonaisuudessa tehdään pitkäjänteistä tutkimusta, jolla pyritään löytämään ratkaisuja keskeisiin yhteiskunnallisiin haasteisiin. Oulun yliopisto on mukana kahdessa kolmivuotisessa kokonaisuudessa, joissa molemmissa hyödynnetään tekoälyä.
Taantuva hömötiainen joustaa – aikaistanut pesintää jo viikolla10.9.2025 05:05:00 EEST | Tiedote
Oululaiset tali- ja hömötiaiset ovat aikaistaneet pesintäänsä viime vuosikymmeninä. Talitiaiset munivat keväällä pesäänsä ensimmäisen munan nykyisin keskimäärin noin kolme ja hömötiaiset noin seitsemän päivää aikaisemmin kuin viisi vuosikymmentä sitten.
Oulun yliopiston yrittäjyyden dosentuuri myönnetty Stefan Långille5.9.2025 08:00:00 EEST | Tiedote
Oulun yliopisto on myöntänyt yrittäjyyden dosentin arvon Åbo Akademin apulaisprofessori ja yliopistolehtori Stefan Långille. Dosentuurin erikoisalana on maahanmuuttajayrittäjyys ja liiketoiminnan kehittäminen.
Arvostettu ERC-rahoitus Sumit Ghoshille erikoislujien terästen ja keveiden teräsrakenteiden kestävään kehittämiseen – lupaavia mahdollisuuksia energia-, auto- ja puolustusteollisuudelle4.9.2025 13:08:30 EEST | Tiedote
Euroopan tutkimusneuvosto (ERC) on myöntänyt 1,5 miljoonan euron Starting Grant -rahoituksen Oulun yliopiston yliopistotutkija Sumit Ghoshille. Uudessa tutkimuksessa terästen uudenlaisella, erittäin nopealla iskukuumennuksella tuotetaan luontoa jäljitteleviä rakenteita.
Avajaisjuhla, juhlaluennot ja festarit käynnistävät Oulun yliopiston lukuvuoden – tervetuloa mukaan tapahtumiin!4.9.2025 10:49:07 EEST | Tiedote
Oulun yliopiston lukukausi 2025–2026 avataan juhlallisesti syyskuun toisella viikolla 8.–12.9.2025 monin tapahtumin.
Uutishuoneessa voit lukea tiedotteitamme ja muuta julkaisemaamme materiaalia. Löydät sieltä niin yhteyshenkilöidemme tiedot kuin vapaasti julkaistavissa olevia kuvia ja videoita. Uutishuoneessa voit nähdä myös sosiaalisen median sisältöjä. Kaikki tiedotepalvelussa julkaistu materiaali on vapaasti median käytettävissä.
Tutustu uutishuoneeseemme