Vasen puolustaja Cheikh Sidibé Klubiin

Vasemmalla laidalla operoiva puolustaja Cheikh Sidibé liittyy HJK:n vahvuuteen 2+1 vuoden mittaisella sopimuksella. Vasenjalkainen senegalilaispakki saapui Suomeen torstaina ja läpäisi lääkärintarkastuksen perjantaina. 

– Olemme nähneet tarpeen vahvistaa vasemman puolustajan tonttia, ja olemme kartoittaneet sille vaihtoehtoja pidemmän aikaa. Joukkueen harjoitusympäristö on jo nyt todella kilpailullinen, ja treeneissä intensiteetti on erittäin hyvä. Cheick tuo lisää kilpailua vasemman pakin paikalle, kertoo urheilujohtaja Petri Vuorinen. 

7 maaottelua Senegalin paidassa pelanneelle Sidibélle Klubi-pesti on ensimmäinen Euroopassa. Maaotteluistaan kuusi hän pelasi kaksi vuotta sitten, kun Senegal voitti ensimmäistä kertaa African Nations Championshipin. Tuon turnauksen pelaajat kootaan Afrikan liigoissa pelaavista pelaajista. 

Syksyllä 2023 Sidibé debytoi “ykkösmaajoukkueessa”, mutta tuon jälkeen kutsuja ei ole tullut. Puolitoista viime vuotta hän edusti tansanialaista Azam FC:tä. 

– Haluan palata maajoukkueeseen. Koin, että Tansaniasta se ei onnistuisi, vaikka sarjan parhaat joukkueet ovatkin todella hyviä. Euroopassa pelaavat afrikkalaiset saavat helpommin maajoukkuekutsuja, ja uskon, että Helsinki on minulle myös erinomainen paikka kehittyä pelaajana edelleen, Sidibé kertoo.

Suomi on huhtikuussa 26 vuotta täyttävälle Sidibélle vielä tuntematon, mutta HJK on tuttu seura europeleistä. 

Vuorinen kuvailee senegalilaista dynaamiseksi pelaajaksi, joka pystyy operoimaan molempiin suuntiin ja toimittamaan vasurillaan palloa maalille. Sidibé sanoo tunnistavansa kuvailusta itsensä.  

– Olen erittäin innostunut aloittamaan työt uudessa ympäristössä. En kuitenkaan haluaisi sen tarkemmin vielä itse kuvailla itseäni. HJK:n kannattajille sanoisin, että odottakaa, kun näette minut kentällä. Tulette nauttimaan! 

Sidibé pelasi Tansaniassa viimeisen pelinsä joulukuun lopussa. 

– Olen treenannut sen jälkeen intensiivisesti, joten kunto on kohdallaan.

Senegalilainen nappaa HJK:ssa maajoukkueesta tutun pelipaidan numeron 12. 

Tervetuloa Klubiin, Cheikh!