Meet the Chef: ARI RUOHO

Artikkeli on julkaistu Nordic Marketing Consultantsin tuottamassa JOHTAJAT-liitteessä, joka ilmestyi 3.5 HS Kuukausiliitteen osana.

JUURET SAVUSSA JA PERUNOISSA

Ari Ruoho kasvoi suomalaisen kotiruoan keskellä. ”Äiti teki aina hyvää ruokaa, ja jossain vaiheessa sitä alkoi itsekin opetella. Yläasteella kokkaaminen alkoi vetää puoleensa.” Kokkikoulussa luovuustehtävät tuntuivat naurettavan helpoilta. ”Huomasin, että mulla on makuaisti kohdillaan – ja että tätä jaksaa tehdä vain, jos tähän suhtautuu intihimolla. Tämä on fyysistä duunia.”

Arin nimi nousi esiin vuonna 2003, kun hän voitti Vuoden Kokki -tittelin. Se oli hetki, joka valoi itseluottamusta ja antoi luvan unelmoida suuresti. ”Se voitto opetti mulle, että pystyn mihin tahansa. Oon siitä asti tiennyt, että tämä on se mun juttu.

NOKAN SYDÄN: SUOMALAINEN LUONTO
Nokka on enemmän kuin ravintola – se on Arin ajatus siitä, mitä suomalainen ruokakulttuuri voi parhaimmillaan olla. ”Me tehdään täällä suomalaisesta luonnosta lautasellinen taidetta. Se on riistaa, kalaa, kasviksia, mutta aina eettisesti ja vastuullisesti.”

Arin intohimo vastuullisuuteen ei rajoitu keittiön oven sisäpuolelle. Hän tekee yhteistyötä kotimaisten pientuottajien kanssa, käyttää hävikkiä ennakkoluulottomasti ja huolehtii tiiminsä monimuotoisuudesta. ”Meillä on eri-ikäisiä, eri taustaisia, eri sukupuolisia ihmisiä töissä – ja se näkyy fiiliksessä ja ruoan tekemisen hengessä.”

Yksi annos tiivistää kaiken. Se on amuse bouche, pieni suupala, johon Ari on yhdistänyt puikulaperunapyrettä, savustettua hävikkikalaa, kylmäsavustettua hauenmätiä ja rakkoleväpölyä

Keraaminen pieni astia on tehty yhteistyössä suomalaisen taiteilijan kanssa. ”Se on pieni, mutta siinä on kaikki: hävikki, suomalaisuus, käsityö ja maku, joka pysäyttää.”

YLLÄTYKSIÄ JA IHMISIÄ

Nokan pöytien ääressä on koettu kosintoja ja kyyneliä. Ari kertoo, että yksi asiakas sanoi kerran: ”Haluisin olla sinä.” Ehkä siksi, että Arin intohimo on tarttuvaa – ja ehkä siksi, että hänen ruokansa ei ole vain ruokaa. Se on kokemus, joka jää mieleen.

”Mä haluan, että ihmiset yllättyy. Että ne miettii, miten tällaisista raaka-aineista voi syntyä tällaista ruokaa. Että ne maistaa kuhan poskea ja tajuaa, että tämä on taidetta, vaikka se kasvoi tuossa meidän rannan liepeillä.”

RAUHANPÖYTÄ

Ari ei kaihda suuria ajatuksia eikä vahvoja näkemyksiä. Kun häneltä kysytään, ketä hän kutsuisi unelmiensa illalliselle, vastaus on selvä: Donald Trump, Vladimir Putin ja Volodymyr Zelenskyi – mutta ei ilman isäntää.

”Haluan, että Alexander Stubb on mukana. Hän ei pelkästään saa tulla – hänen pitää tulla. Hän olisi täydellinen isäntä, joka saa tämän illan toimimaan.” Terveiset on lähetetty, Alexander. Pöytä on katettu. 

Ravintola nokka

Ravintola Nokka on suomalaisen lähiruoan pyhättö Helsingin Katajanokalla. Keittiömestari Ari Ruohon johtama ravintola on tunnettu siitä, että se ei tee kompromisseja – ei maun, ei vastuullisuuden, eikä aitouden suhteen. Nokassa nautitaan suomalaista riistaa, kaloja ja kasviksia, jotka saapuvat pöytään suoraan metsästä, järvestä ja pellolta – usein myös Arin itse pyytäminä.

Jokainen annos kertoo tarinaa suomalaisesta luonnosta ja keittiöstä, jossa jokaisella yksityiskohdalla on merkityksensä. Nokassa voit valita klassisen Nokka Menun tai laajempaan elämykseen johdat- tavan Taste of Nokka -menun, johon kuuluu kahdeksan ruokalajia ja unohtumaton suomalainen makumatka.

Osoite: Kanavaranta 7 F, 00160 Helsinki

Artikkeli on julkaistu Nordic Marketing Consultantsin tuottamassa JOHTAJAT-liitteessä, joka ilmestyi 3.5 HS Kuukausiliitteen osana.