Suomi ja Ruotsi ratkaisevat EM-mitalin kohtalon Solnassa

Kauden 2025 EM-lopputurnauksessa kolme Euroopan parasta U19-maajoukkuetta – Suomi, Itävalta ja Ruotsi – pelaavat mitalisijoista yksinkertaisena sarjana, jossa jokainen joukkue kohtaa toisensa kerran. Lopullinen sijoitus ratkaistaan otteluiden tulosten perusteella.

Suomi eteni mitalipeleihin voittamalla kesällä 2024 pelatuissa lohkopeleissä Italian ja Ranskan. Ruotsi puolestaan kaatoi Tanskan ja Saksan. Itävalta sai suoran paikan mitalipeleihin pelattuaan lohkopelien sijaan 2024 MM-turnauksessa ainoana eurooppalaisena joukkueena.

Mitalisarjan avausottelussa Suomi taipui kuusi edellistä mestaruutta voittaneelle Itävallalle 14–41 Vantaalla 20. huhtikuuta. Euroopan mestaruuden voittaminen edellyttäisi Suomelta suurinumeroista voittoa Ruotsista sekä Itävallan niukkaa tappiota Ruotsille syyskuussa. Todennäköisempää on kuitenkin, että lauantain Ruotsi–Suomi-ottelu ratkaisee hopeamitalin kohtalon.

Ruotsilla kotietu ja ottelunauha

Ruotsilla on kotikenttäetunsa lisäksi käytössään tallenne Suomen Itävalta-ottelusta. Suomi sen sijaan lähtee peliin ilman ajantasaista kuvaa ruotsalaisten iskukyvystä. Nuorten maajoukkueissa, joissa kokoonpano vaihtuu vuosittain, tuore tieto pelaajista on usein korvaamattoman arvokasta.

Ruotsin päävalmentaja Sebastian Brinkenfeldt odottaa lauantain ottelua innolla:

– Suomen kohtaaminen on aina jotain erityistä, ottaen huomioon syvät historialliset siteet maiden maajoukkueiden välillä. Kunnioitamme suuresti heidän pelaajiaan ja valmentajiaan, tietäen heidän olevan hyvin valmistautuneita ja erittäin sitkeitä vastustajia.
– Suomen isännöiminen kotikentällä tuo peliin erityistä merkitystä, ja toivomme vahvaa tukea kotiyleisöltämme. Tiedämme, että tarvitsemme parhaan suorituksemme menestyäksemme, ja olemme innokkaita näyttämään juuri sen.

Suomi tuo kentälle kokoonpanon, jossa on kahdeksan uutta pelaajaa verrattuna huhtikuun Itävalta-otteluun. Päävalmentaja Toni Uusitalo on luottavainen joukkueensa iskukykyyn:

– Vaikka joukkueessa on tapahtunut pieniä muutoksia, iskukyky on säilynyt ennallaan. Viime viikonloppuna pidetty valmistava leiri auttoi meitä hiomaan pelisuunnitelman huippuunsa.

Suomi on voittanut U19-ikäluokan Euroopan mestaruuden kolmesti (1992, 1994, 1996) ja sijoittui edellisessä EM-turnauksessa vuonna 2023 pronssille. Ruotsi metsästää yhä ensimmäistä mestaruuttaan – se on ollut hopealla vuosina 2019 ja 2022.

Mitalisijat lopullisesti ratkaiseva kolmas ottelu Ruotsin ja Itävallan välillä pelataan 21. syyskuuta Innsbruckissa. Mikäli Suomi ei voita Ruotsia lauantaina, varmistuu Suomen pronssisija.

• Tapahtuma:  U19 EM-mitaliottelu Ruotsi-Suomi
• Päivä:  Lauantai 10.05.2025
• Aika:  13:30 (Suomen aikaa)
• Paikka:  Bergshamra IP, Solna