Sydäntutkimukseen apurahoja 2,8 miljoonaa euroa – Tunnustuspalkinto kohorttitutkija Olli Raitakarille

Apurahoista suurin osa myönnettiin 1–3-vuotisille tutkimushankkeille, yhteensä 38 apurahaa ja lähes 2,0 miljoonaa euroa.  Laajojen tutkimushankkeiden lisäksi tuetaan väitöskirjan jälkeisiä post doc -tutkimustöitä, joille myönnettiin 17 apurahaa, yhteensä runsaat 370 000 euroa. Väitöskirjatyöskentelyä tuettiin 59 apurahalla, joiden yhteissumma on vajaat 410 000 euroa. Nuorten väitöskirjatutkijoiden tukemista pidettiin tänä vuonna erityisen tärkeänä.

Osana apurahamyöntöjä jaettiin tänä vuonna yhteensä 500 000 euroa Sydänliiton 70-vuotisjuhlavuoden erityisapurahoina neljälle eri tutkimushankkeelle. Ne myönnetään innovatiivisiin, monitieteellisiin tutkimushankkeisiin, jotka tuottavat ratkaisuja sydänterveyteen vaikuttaviin, kansanterveydellisesti merkittäviin haasteisiin. Juhlavuoden suurapurahan 200 000 € sai professori Maijaliisa Erkkolan työryhmä, joka selvittää ”Sydän lautasella” -tutkimuksessa lasten ruoankäytön edistämistä ja terveyserojen kaventamista.

Sydäntutkimussäätiö myönsi parittomina kalenterivuosina jaettavan kokeneen tutkijan tunnustuspalkinnon, 20 000 euroa, tänä vuonna professori Olli Raitakarille. Hän toimii Turun yliopiston kardiovaskulaarilääketieteen professorina. Vuodesta 2019 hän on johtanut Turun yliopiston ja Varsinais-Suomen Hyvinvointialueen yhteistä Väestötutkimuskeskusta. Raitakarin tutkimustyö perustuu kansallisiin ja kansainvälisiin kohorttitutkimuksiin, joiden avulla selvitetään väestön terveyteen liittyviä tekijöitä elinkaaritutkimuksen avulla. Raitakarin työt ovat tuoneet uutta tietoa lapsuusajan riskitekijöiden merkityksestä sydänsairauksien kehittymisessä ja niitä on laajasti hyödynnetty laadittaessa kansainvälisiä pediatrisen kardiologian preventiosuosituksia.

Raitakari on viimeisten kahdenkymmenen vuoden ajan toiminut vuonna 1978 aloitetun ja edelleen käynnissä olevan kansallisen LASERI-tutkimuksen päätutkijana. Hän organisoinut lukuisia kenttätutkimuksia sekä uudistanut tutkimusta tuomalla mukaan mm. moderneja kuvantamismenetelmiä. Tämän pitkäjänteisen työn tuloksena LASERI-tutkimus on tällä hetkellä kiistatta maailman tarkimmin karakterisoitu lapsuudesta aikuisuuteen jatkunut kohorttitutkimus. Sen yhteydessä kerättyjä tietoja ja näytteitä hyödynnetään vuosittain kymmenissä poikkitieteellisissä hankkeissa Suomessa ja ulkomailla.

Viime vuosina LASERI-tutkimusta on laajennettu kolmen sukupolven kohortiksi, kutsumalla mukaan osallistujien lisäksi heidän vanhempansa ja lapsensa. Kohortin laajennus on suunniteltu testaamaan hypoteesia, jonka mukaan ympäristön aiheuttamat muutokset geenien toiminnassa voivat periytyä sukupolvelta toiselle sukusolujen epigenomin välityksellä ja vaikuttaa näin jälkikasvun terveyteen.

LASERI-tutkimuksen innoittamana käynnistyi Turussa 1990-luvun alussa STRIP-tutkimus (Sepelvaltimotaudin riskitekijöiden interventioprojekti lapsilla ja nuorilla). Raitakari on toiminut sen johtajana vuodesta 2013 lähtien. STRIP-tutkimuksessa on selvitetty Pohjoismaisiin ravitsemussuosituksiin pohjautuvan ruokavalion terveysvaikutuksia. STRIP-tutkimuksen analyysit ovat osoittaneet, että suositusten mukaiset dieettimuutokset ovat edullisella tavalla heijastuneet paitsi tutkittavien seerumin kokonaiskolesteroliarvoihin, myös valtimoterveyteen, insuliiniherkkyyteen, metabolisen oireyhtymän esiintyvyyteen ja laaja-alaisesti lipidimetaboliaan.

Tunnustuspalkinto jaettiin nyt yhdennentoista kerran.

Kaikkien apurahansaajien nimet ja tutkimusaiheet julkistetaan 21.5.2025 sivuilla

https://www.sydantutkimussaatio.fi/apurahat/myonnetyt-apurahat