Kuin veljet -kirjan tekijöille tiedonjulkistamisen valtionpalkinto 2025

Anne Kantolan, Jecaterina Mantsisen ja Omos ”Opa” Okohin tietoteos Kuin veljet - Totuus Suomen katujengeistä (Johnny Kniga, 2024) pohtii, mitä nuorten miesten jengiytymisen ja väkivallan takana on. Se kysyy, ovatko katujengit todellisuutta, miten ne kytkeytyvät järjestäytyneeseen rikollisuuteen ja missä määrin ne ovat seurausta rasismista, köyhyydestä ja osattomuudesta. Teoksessa kuullaan viranomaisia, asiantuntijoita ja jengiläisten lähipiiriä.

Opetus- ja kulttuuriministeriö myönsi valtionpalkinnot tiedonjulkistamisen neuvottelukunnan (TJNK) esityksen pohjalta. Neuvottelukunta toteaa palkintoperusteissa Kuin veljet -teoksesta:  

"Kirjan poikkeuksellisena ansiona ja voimana ovat katujengien jäseninä pidettyjen nuorten miesten haastattelut. Tekijät ovat voittaneet haastateltavien luottamuksen ja saaneet heidät kertomaan itse tarinaansa: nuoret kuvaavat lapsuuttaan, analysoivat kaveriporukan merkitystä ja samalla pohtivat omia mahdollisuuksiaan ja valintojaan. Kirja muistuttaa, että katujengien taustalla on verrattain vähän tunnettu todellisuus, jossa nuoret kokevat jäävänsä ulkopuolisiksi. Heillä ei ole paikkaa, heiltä puuttuu usko tulevaisuuteen eikä heillä ole mahdollisuutta kasvaa täysivaltaisiksi suomalaisen yhteiskunnan jäseniksi."

Lisää ymmärrystä eriarvoisuudesta rikosten taustalla

Anne Kantolan mukaan tekijöille oli alusta asti selvää, mitä kirjassa halutaan kertoa: 

”Emme lähteneet selvittämään rikoksia tai puhdistamaan kenenkään mainetta, vaan halusimme näyttää vaiettuja puolia yhteiskunnastamme. Kirjallisuudella on yhä voima muuttaa ihmisten ajattelua, ja siksi tämä tunnustus tuntuu erityisen tärkeältä.”

Jecaterina Mantsinen sanoo, ettei kolmikko pyrkinyt kirjassa helppoihin vastauksiin. Totuus Suomen katujengeistä on samaan aikaan totuus Suomesta.

"Voimme kutsua sitä jengiongelmaksi, nuorten pahoinvoinniksi tai Ruotsin tieksi, mutta joka tapauksessa rikokset ovat vain jäävuoren huippu. Rikollisuuden taustalla oleva syvä eriarvoisuus ei korjaannu uusia vankiloita rakentamalla," Mantsinen sanoo. 

Omos Okoh on tuomionsa suorittanut entinen rikollinen. Hän haluaa korostaa, että toivoa on aina:

”Idea kirjasta syntyi vuonna 2022 kun olin Sörkan vankilassa – yhteiskunnan pohjalla. Tämä päivä osoittaa, että kaikki on mahdollista. Myös niille ihmisille, jotka löytävät itsensä joskus pohjalta.” 

Tiedonjulkistamisen valtionpalkinto on valtakunnan korkein kunnianosoitus tiedonjulkistamisesta. Opetus- ja kulttuuriministeriö on jakanut palkintoja vuodesta 1968 lähtien.