Maailman suurin biologisen monimuotoisuuden tietokanta BioTIME tarjoaa uuden näkymän lajiston muutoksiin 150 vuoden ajalta

Tietokannan uusi versio, joka on julkaistu Global Ecology and Biogeography -lehdessä, sisältää tietoja yli 553 000 paikasta, seuraten lajien runsautta arktiselta alueelta Amazoniin. Tämä auttaa tutkijoita, poliittisia päättäjiä ja yleisöä ymmärtämään paremmin eri lajien kohtaamia monimutkaista muutoksia nopeasti muuttuvassa maailmassa.

Uudessa versiossa BioTIME-tietokannan kattavuus on laajentunut huomattavasti, ja tavoitteena on ollut erityisesti lisätä maantieteellistä ja taksonomista edustusta. Laajennuksen myötä tietokanta sisältää nyt lähes 12 miljoonaa havaintoa yli 56 000 lajista meri-, makean veden ja maaekosysteemeissä.

Kyseessä on kattavin koskaan koottu kokoelma ekologisten lajiyhteisöjen aikasarjoja. Siinä missä populaatio seuraa yhden lajin yksilöitä, lajiyhteisö kattaa useita samassa paikassa yhdessä eläviä lajeja, esimerkiksi kaikki paikallisen puiston eri lintuparvet. Lajiyhteisötason tiedot ovat olennaisen tärkeitä biologisen monimuotoisuuden mittaamisessa, kuten lajirunsauden ja -diversiteetin laskemisessa.

– Emme voi matkustaa ajassa, joten menneisyydestä saatavat biodiversiteettitiedot ovat korvaamattomia, kun haluamme ymmärtää missä ja miten biodiversiteetti muuttuu. Ihmisen silmät ja korvat ovat tämän valtavan tietovarannon tärkeimmät työkalut. Tietokanta on satojen ihmisten, niin tutkijoiden kuin kansalaistutkijoiden, yhteinen ponnistus. He ovat järjestelmällisesti havainnoineet ja kirjanneet eri lajien esiintymistä ja runsautta eri aikoina, sanoo hanketta johtava professori Maria Dornelas St Andrewsin yliopistosta.

Apulaisprofessori Laura Antão Turun yliopistosta on ollut mukana työssä BioTIMEn perustamisesta lähtien.

– On ollut uskomaton matka nähdä, kuinka lukuisten tutkijoiden, opiskelijoiden ja aineistonkerääjien yhteisvoimin on saatu aikaan tämä tärkeä työkalu, jonka avulla voidaan ymmärtää, miten biologinen monimuotoisuus muuttuu tässä nopeasti muuttuvassa maailmassa, Antão sanoo.

BioTIME 2.0 -version julkaisuun on osallistunut 485 kirjoittajaa yli 400 eri tutkimusorganisaatiosta 40 maasta.

Muuttuvan planeetan työkalu

BioTIME-tietokanta antaa tutkijoille mahdollisuuden katsoa sukupuuttoon liittyvien otsikoiden taakse ja tarkastella monipuolisemmin ekosysteemien ja lajiyhteisöjen muutoksia maankäytön, ilmastonmuutoksen ja suojelutoimien yhteydessä ajan kuluessa.

BioTIME on jo alkuperäisestä julkaisustaan lähtien toiminut perustana useille vaikutusvaltaisille tutkimuksille biodiversiteettitieteessä ja globaalissa ympäristöpolitiikassa. Tutkijat ovat sen avulla haastaneet yksinkertaistavia käsityksiä biodiversiteetin muutoksista, paljastaneet monisyisempiä ekologisia kehityskulkuja sekä tukeneet suojelutoimien suunnittelua.

BioTIME 2.0 -tietokanta on vapaasti tutkijoiden, luonnonsuojelijoiden, kouluttajien ja suuren yleisön käytettävissä hankkeen verkkosivustolla.