Löfström Finansministerns budgetförslag är oacceptabelt och skulle leda till utflaggning av färjor under finländsk flagg

Finansministerns budgetförslag som presenterades igår innehåller ett allvarligt hot mot Finlands färjesjöfart. Förslaget att avskaffa bemanningsstödet för ekonomipersonal ombord riskerar att i praktiken göra färjetrafik under finsk flagg omöjlig.

– Om detta förslag genomförs, skulle det innebära utflaggning eller försäljning av fartyg som idag trafikerar under finländsk flagg. Den finländska flaggan skulle förlora sin konkurrenskraft gentemot andra länder, särskilt Sverige och Estland som båda har egna bemanningsstöd. Konsekvenserna skulle bli förödande – förlorade arbetsplatser, minskade skatteintäkter för åländska och finländska kommuner, samt ett hot mot Finlands försörjningsberedskap i kristider, säger Ålands riksdagsledamot och svenska riksdagsgruppens medlem i riksdagens kommunikationsutskott Mats Löfström

Sjöfarten är en kritisk del av Finlands nationella beredskap. Cirka 95 % av Finlands utrikeshandel sker till sjöss, och färjorna hanterar en betydande del av transporterna av livsmedel, läkemedel och annat styckegods till Finland.

– I en tid när det säkerhetspolitiska läget är allvarligt bör vi stärka – inte försvaga – vår handelsflotta, säger Löfström.

Förslaget skulle dessutom direkt påverka kommunikationerna mellan Finland, Sverige och Åland – med negativa effekter på både person- och godstrafik, pendling och turism. För Åland vore detta ett mycket hårt slag.

– Att skära i bemanningsstödet står i strid med regeringsprogrammet. Sjöfarten har redan varit med och sparat under denna mandatperiod då den halverade farledsavgiften slopades vilket stärkt de statliga finanserna med nästan 50 miljoner euro per år. Dessutom är det viktigt att de inbesparingar som föreslås också leder till faktiska inbesparingar. Om fartyg i stället flaggas ut försvinner visserligen kostnader från statsbudgeten, men ännu större är beloppen som försvinner från intäktssidan i statsbudgeten och det är därför ingen åtgärd som får budgeten i balans. Förslaget är ogenomtänkt, oacceptabelt och kan inte godkännas, säger Löfström.