Forskning: Hostmediciner med opioider ordineras fortfarande till barn i strid med vårdrekommendationerna

Läkare ordinerar fortfarande hostmediciner till barn, trots att de enligt de nationella vårdrekommendationerna inte borde förskrivas till barn. År 2023 förskrevs knappt ett recept på hostmedicin per hundra personer under 16 år.

De vanligaste hostmedicinerna som förskrevs till barn var opioidderivat, till exempel läkemedelspreparat som innehåller etylmorfin. Också de allra minsta barnen, dvs. barn under 2 år, ordinerades hostmediciner och av dem innehöll över 90 procent opioidderivat 2023.

– Resultatet är oroväckande. Det är riskabelt att förskriva hostmediciner och i synnerhet opioidderivat till barn, eftersom små barn är särskilt känsliga för effekterna som de här läkemedlen har på det centrala nervsystemet, säger Péter Csonka, docent vid Tammerfors universitet.

I en gemensam studie som gjorts av FPA och Tammerfors universitet undersöktes förskrivningen av hostmediciner till finländska barn under åren 2017–2023. Materialet omfattade nästan 100 000 recept.

Ändrad förskrivningspraxis

I det stora hela har användningen av ordinerade hostmediciner bland barn minskat betydligt i Finland. Antalet recept 2023 var ungefär en tredjedel av siffrorna för 2017. Speciellt antalet läkemedel som förskrivits till barn under 5 år har minskat kraftigt.

Minskningen förklaras sannolikt av bland annat nya vårdrekommendationer, myndighetsbegränsningar och utbildningar riktade till läkare. Användningen av etylmorfin minskade snabbt efter att myndigheterna utfärdade en varning 2019 om riskerna med användningen av etylmorfin hos barn och unga.

– Med tanke på läkemedelssäkerheten är det bra att förskrivningen av hostmediciner till barn har minskat snabbt. Enligt tidigare studier verkar det som att olika utbildningar, påminnelser och respons om läkemedelsordinationer till och med kan påverka läkare snabbare än ändringar av vårdrekommendationerna, säger Heini Kari, specialforskare vid FPA.

Enligt forskarna kunde också myndighetskommunikation riktad till läkare användas mer än för närvarande för att förbättra läkemedelssäkerheten.

Läkare utan specialistutbildning ordinerar största delen av recepten

Enligt studien var 40 procent av recepten på hostmediciner till barn ordinerade av läkare utan specialistutbildning. Dessutom var 18 procent av recepten skrivna av medicine studerande.

Inom den offentliga hälso- och sjukvården skrivs recepten ofta ut av allmänläkare och yngre läkare, medan barn ofta snabbare får besöka specialistläkare inom den privata sektorn. Antalet recept var ändå i sin helhet nästan lika stora inom båda sektorerna.

– Det skulle vara särskilt viktigt att i högre grad än tidigare erbjuda aktuell information om läkemedelsbehandling av barn till studerande och unga läkare, säger Péter Csonka.

Användningen av nya hostmediciner ökar även om evidens saknas

Användningen av vissa hostmediciner, särskilt ambroxol och levodropropizin, har ökat i synnerhet hos äldre barn. Ambroxol var 2023 den vanligaste hostmedicinen bland 12–15-åringar, trots att det bara finns lite belägg för dess effekt vid behandling av hosta hos barn.

Levodropropizin har snabbt kommit ut på marknaden och det har marknadsförts som ett säkert alternativ för barn, trots att dess kliniska evidens för behandling av hosta hos barn är ofullständig. Forskarna framhåller att ibruktagandet av nya läkemedel borde utvärderas och övervakas noggrannare än tidigare för att förebygga användningen av skadliga eller ineffektiva läkemedel.

Användningen av egenvårdsläkemedel förblir osynlig

Användningen av hostmediciner som köpts utan recept kunde inte uppskattas i studien. Egenvårdsläkemedel kan köpas på apotek utan att det samlas uppgifter i något register om huruvida läkemedlet har köpts för att användas av en vuxen eller ett barn.

Forskarna påpekar att användningen av hostmediciner i själva verket kan vara betydligt vanligare än vad receptuppgifter visar. För att barns exponering för olika läkemedel ska kunna bedömas som en helhet behövs också uppföljningsuppgifter om egenvårdspreparat.

– Det är också viktigt att berätta för föräldrar att hostmediciner knappt är till någon hjälp för barn, utan de kan till och med vara skadliga. I fråga om det här spelar till exempel apotekens arbete med läkemedelsrådgivning en mycket viktig roll, säger Heini Kari.

Mer information

Ursprunglig publikation: Csonka P, Nurminen F, Lauhkonen E, Kari H. (2025) Cough medicine prescriptions for children by physician specialty and healthcare sector: a Finnish population‑based nationwide register study European Journal of Pediatrics 184:471. https://doi.org/10.1007/s00431-025-06306-2

Csonka P, Nurminen F, Lauhkonen E, Kari H. (2025) Temporal Trends and Regional Variation in Cough and Cold Medication Prescription Rates in Finland 2017–2023. Acta Paediatr. 2025;114(7):1734-1736. https://doi.org/10.1111/apa.70084