Utredning bedömer effekterna av Östbanan på befolkningen och den regionala utvecklingen i östra Finland

Östbanan Ab utreder hur en betydligt kortare restid med spårtrafik till huvudstadsregionen skulle påverka trafikflödena, den regionala utvecklingen och den socioekonomiska utvecklingen, det vill säga företagens placering och antalet arbetsplatser i östra Finland. Utredningen som färdigställs i januari 2026 genomförs av region- och kommunforskningscentralen Spatia vid Östra Finlands universitet, som har starkt kunnande inom forskning om regional utveckling.

Målet med utredningen är att producera helt ny information om utvecklingsmöjligheter i östra Finland. I dagens läge varierar servicenivån inom spårtrafiken betydligt på olika håll i Finland.

”Den befintliga riksomfattande trafikprognosen grundar sig bland annat på befolkningsprognoser och beskriver en utveckling som påverkas av de utvecklingsprojekt för trafiknätet som genomförs. Trafikprognosen beaktar inte till exempel nya förbindelser som är i planeringsskedet, förbättringar av kollektivtrafikens servicenivå eller möjliga koncentrationer av befolkningen till stationsorter. I utredningen uppstår noggrannare databaserad information om vad förbättrad tillgänglighet kan innebära ur regionutvecklingens och befolkningens synvinkel – det handlar om hela östra Finlands livskraft”, säger Petteri Portaankorva, verkställande direktör för Östbanan Ab.

Östbanan, som är i planeringsskedet, för med sig mer direkta och snabbare spårförbindelser via Kouvola, Joensuu och Kuopio till hela östra Finland. I banans influensområde bor två miljoner finländare i sju landskap.

”Östbanan är en långsiktig investering som sträcker sig över regeringsperioder. Den tjänar inte bara utvecklingen i östra Finland, utan förbättrar också hela Finlands konkurrenskraft och försörjningsberedskap samt stöder utvecklingen av internationell trafik.”

Goda trafikförbindelser stöder livskraften och tillväxten

Vid Östra Finlands universitet granskas effekterna av Östbanan särskilt i Södra och Norra Karelen, Södra och Norra Savolax, Kajanaland och Kymmenedalen. Eventuella konsekvenser för regionutvecklingen och befolkningsstrukturen bedöms i tre olika framtidsscenarier: där urbaniseringen fortsätter som för närvarande, där den blir starkare och där den avmattas. 

I utredningen strävar man bland annat efter att bedöma om den förbättrade tillgängligheten till följd av Östbanan skulle balansera utvecklingen mellan centrum- och regionstäderna, eller om den skulle stärka i synnerhet de största centrumen.

”Vi bygger ett ramverk med vilket man kan göra noggrannare bedömningar av sambanden mellan tillgänglighet och regional utveckling än förut. På så sätt får vi för första gången en bedömning av Östbanans socioekonomiska effekter, det vill säga konsekvenserna för företagens placering och uppkomsten av arbetsplatser”, säger professor Teemu Makkonen som leder projektet på Spatia.

Förhållandet mellan järnvägsnätets tillgänglighet och befolkningsförändringen har även tidigare undersökts i Finland, dock med andra metoder än nu.

”I undersökningarna har man observerat att järnvägsnätets tillgänglighet har haft en betydande inverkan på var befolkningen placerar sig. För närvarande lider östra Finland av sitt läge på grund av att gränsen är stängd. Tidigare forskningsrön tyder dock på att den förbättrade tillgängligheten som Östbanan medför kan ha en positiv inverkan på östra Finland”, säger Makkonen.

Som bakgrundsmaterial för utredningen utnyttjas utredningar som behandlar Östbanan, såsom trafik- och godstrafikutredningar, samt öppet statistik- och dokumentmaterial.