Maailmanlaajuinen koe paljastaa, miten saalistus muokkaa hyönteisten väristrategioita

Yli 15 000 keinotekoista ”perhosta” sijoitettiin vaihteleviin ympäristöihin, kuudella mantereella. Tulokset osoittavat, että saalistajien määrä sekä saalistajayhteisön rakenne ratkaisevat, onko edullisempaa sulautua taustaan vai viestiä vaarallisuudesta kirkkailla väreillä. 

– Tutkimus osoittaa, että petoyhteisöllä on ratkaiseva vaikutus siihen, mikä väristrategia menestyy, riippumatta maantieteellisestä sijainnista. Käytännössä mitään universaalia ”parasta strategiaa” ei ole vaan kunkin strategian menestys riippuu sen hetkisestä petojen yhteisörakenteesta. Joitain säännönmukaisuuksiakin löytyi: Jos petoja on paljon, tai saalista per saalistaja vähän, näkyvä väri ei toimi yhtä hyvin kuin piiloutuminen, kertoo professori Johanna Mappes, Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisen tiedekunnan organismien ja evoluution tutkimusohjelmasta.

– Oli todella jännittävää olla tässä tutkimuksessa mukana. Olemme tutkineet pitkään saalistajayhteisön merkitystä saaliin välttämisstrategioihin ja on erittäin vaikuttavaa nähdä, että tuloksemme pitävät paikkansa myös hyvin erilaisissa ympäristöissä ja jopa tropiikissa, Mappes kuvailee. 

– Jotkin ekologian kysymykset sisältävät niin laajan muuttujien kirjon, että vain maailmanlaajuinen yhteistyö ja toistettavuus voivat tuoda meidät lähemmäksi ymmärrystä siitä, miten luonto toimii. Oli ilo työskennellä näin monimuotoisen kollegaryhmän kanssa, joka mahdollisti tämän tutkimuksen, tohtori Iliana Medina tutkimusta johtaneesta Melbournen yliopistosta toteaa.

Turvallisempaa tuulivoimaa?

Luonnon varoitusvärien logiikkaa voidaan hyödyntää myös ihmisen rakentamassa ympäristössä. Helsingin yliopiston tutkijat ovat jo testanneet Lammin biologisella asemalla, voivatko kirkkaat varoituskuviot vähentää lintujen törmäyksiä tuulivoimaloiden lapoihin. Vielä vertaisarvioimattomat, pre-printtinä julkaistut kokeet osoittavat, että erityisesti punamustat ja keltaiset raidat vähensivät lintujen lähestymisiä lavoihin. Tulokset viittaavat siihen, että luonnossa toimivat värisignaalit voivat parantaa myös uusiutuvan energian turvallisuutta.

Alkuperäinen julkaisu

• Global selection on insect antipredator coloration (Science)