Minister Joakim Strand lyfte fram Finlands prioriteringar vid EU:s allmänna rådsmöte – ställde skarpa frågor till Ungern om rättsstatsprinciperna och LGBTIQ+-rättigheterna

Minister Strand betonade Finlands centrala mål i budgetförhandlingarna: stärkt konkurrenskraft och försvar, förenklad budgetstruktur samt tryggad finansiering för jordbruket. Han underströk att budgetnivån måste vara rimlig med hänsyn till Finlands roll som nettobetalare och yttre gränsstat.

- Det är nödvändigt att hitta en nivå som inte ökar vår betalningsbörda oskäligt mycket, men som samtidigt möjliggör centrala prioriteringar som att stärka försvaret och konkurrenskraften, samt tryggar våra viktigaste intäkter, såsom jordbruksfinansieringen. Särskild uppmärksamhet måste riktas mot Finlands unika position som östlig gränsstat och samtidigt nettobetalare i EU:s budget, sade Strand.

Finland framhöll också att starka villkor bör gälla för all EU-finansiering, särskilt kopplat till rättsstatens principer.

Under mötet hölls en artikel 7-utfrågning om situationen i Ungern. Minister Strand höll ett gemensamt anförande för Finland, Estland, Lettland och Litauen, där han uttryckte djup oro över bristen på framsteg i rättsstatsfrågorna. Han ställde särskilt frågor om skyddet för civilsamhället och om den nya ungerska lagstiftningen som begränsar LGBTIQ+-personers rättigheter och mötesfrihet.

- Vi måste tydligt visa politisk vilja att försvara rättsstatens principer. Det är oroande att detta var den nionde utfrågningen på sex år, utan att de allvarliga problemen har åtgärdats, sade Strand.

Finland stödjer kommissionens initiativ för att förenkla EU:s regelverk och minska den administrativa bördan, vilket är viktigt för att stärka unionens strategiska konkurrenskraft.

I samband med mötet deltog minister Strand också i en arbetslunch om kommissionens kommande initiativ "Europeiska skölden för demokrati", som syftar till att bekämpa desinformation och manipulation av information.