Lapsen etu tulee asettaa etusijalle – sosiaalityöntekijän roolia ei voi ohittaa

Asia tuli vireille Itä-Suomen aluehallintovirastossa Etelä-Savon hyvinvointialueen lastensuojelun henkilöstön esille nostamasta huolesta, jossa kerrottiin lastensuojelun avohuollon palveluissa toimivasta palveluohjausyksiköstä. Palveluohjausyksikön toiminnassa oli piirteitä lastensuojelulain vastaisesta menettelystä, jonka vuoksi aluehallintovirasto aloitti asiassa valvonnan.

Sosiaalityöntekijän roolia lapsen tarvitsemien tukitoimien tarpeen arvioinnissa ei voi ohittaa

Lastensuojelulaissa on säädetty sosiaalityöntekijälle tietyt oikeudet ja vastuut lapsen tilanteen arvioinnissa ja päätöksenteossa. Lastensuojelulain mukaan esimerkiksi lapsen lastensuojelutarpeen sekä tarvittavien tukitoimien arviointi kuuluvat lapsen asioista vastaavan sosiaalityöntekijän tehtäviin. 

Etelä-Savon hyvinvointialueen lastensuojelun henkilöstöltä saapuneessa epäkohtailmoituksessa kerrottiin, että Etelä-Savon hyvinvointialueen lastensuojelussa sosiaalityöntekijöiden arvioidessa lapselle avohuollon tukitoimen tai sijaishuoltopaikan sopivuutta, hyvinvointialueen lastensuojelussa toimiva palveluohjausyksikkö tai palvelupäällikkö voi evätä palvelun sosiaalityöntekijän arvion vastaisesti. Lapsen palveluita oli rajattu myös ajallisesti tai euromääräisesti. Epäkohtailmoituksen mukaan menettely oli lainvastainen, ja aiheutti lisäksi viivettä lapsen oikeuteen saada tarvitsemansa palvelut viivytyksettä.

Lapsen etu tulee asettaa etusijalle

Aluehallintovirasto katsoi päätöksessään, että palveluohjausyksikkö ei voi ylittää sosiaalityöntekijälle lainsäädännössä asetettua vastuuta ja oikeutta arvioida erityisen tuen tai lastensuojelun tarpeessa olevan lapsen tarvitsemaa tuen tai palvelun muotoa. Lapsen asioista vastaavalla sosiaalityöntekijällä on erityinen vastuu lapsen edun arvioinnissa, ja lapsen etu tulee asettaa arviointityössä etusijalle. Lastensuojelun asiakkaana olevalla lapsella on oikeus saada arvio tilanteestaan siltä työntekijältä, joka tuntee lapsen tuen tarpeet ja on perehtynyt hänen elämäntilanteeseensa.

Aluehallintovirasto kehotti päätöksessään Etelä-Savon hyvinvointialuetta varmistamaan lastensuojelupalvelujen järjestämisessä ja niiden omavalvonnassa, että palvelutarpeen arvioinnissa ja päätöksenteossa noudatetaan lakia. Etelä-Savon hyvinvointialueen tulee selkeyttää palveluohjausyksikön ja sosiaalityöntekijän rooleja asiakkaan palvelutarpeen sekä soveltuvan palvelun arvioinnissa. Sen lisäksi aluehallintovirasto kiinnitti Etelä-Savon hyvinvointialueen huomiota asiakastietojen asianmukaiseen kirjaamiseen ja käsittelyyn.

Vastaavia havaintoja myös muualla – valtakunnallista ohjausta annettu

Aluehallintovirastot ja Valvira ovat hiljattain antaneet aiheeseen liittyen myös valtakunnallista ohjausta, sillä vastaavia havaintoja erilaisten ns. asiakasohjausryhmien toiminnasta on tullut esille useilta hyvinvointialueilta. Asiakasohjausryhmien menettely suhteessa sosiaalityöntekijälle kuuluvaan toimivaltaan on ollut epäselvä, tai toiminnassa on havaittu lainvastaisia piirteitä. Valvontaviranomaiset totesivat ohjauksessaan, että hyvinvointialueiden on noudatettava laissa sosiaalihuollon viranhaltijalle asetettua toimivaltaa.

Itä-Suomen aluehallintoviraston valvontapäätös ISAVI/3951/2025 (pdf)

Valtakunnallinen ohjauskirje (pdf)

Lisätietoja

Sosiaalihuollon ylitarkastaja Pia Sirviö, p. 0295 016 000 (vaihde), etunimi.sukunimi@avi.fi, Itä-Suomen aluehallintovirasto