Tutkimus: Sairaat arvostavat euroja enemmän

Sairaus alentaa hyvinvointia ja muuttaa tulojen merkitystä 

Tuore Laboren tutkijoiden tutkimus tarkastelee sairastumisen vaikutusta ihmisten kokemaan hyvinvointiin sekä sitä, miten tulojen arvo muuttuu terveen henkilön sairastuessa. Tulokset osoittavat, että sairastuminen heikentää hyvinvointia selvästi ja että lisäeurot tuottavat sairaana enemmän hyötyä kuin terveenä. Sairauden kiinteä kustannus tekee lisätuloista suhteellisesti tärkeämpiä juuri silloin, kun ihminen menettää terveytensä. 

Talousmallien keskeinen oletus ei päde 

Perinteisissä taloustieteen malleissa oletetaan, että tulojen rajahyöty eli lisäeurosta saatu hyvinvointivaikutus on sama terveenä ja sairaana. Tutkijat halusivat testata tätä oletusta, koska se vaikuttaa ratkaisevasti siihen, millainen sairausvakuutusjärjestelmän korvaussuhteen tulisi olla henkilön sairastuessa. Nyt saadut tulokset haastavat perusmallin oletuksen: tulojen arvo muuttuu selvästi terveydentilan mukaan. 

Pitkittäisaineisto paljasti muutokset samoilla ihmisillä 

Tutkimus hyödynsi saksalaista pitkittäisaineistoa, jossa samat henkilöt raportoivat vuosittain terveydentilastaan, tuloistaan ja elämäntyytyväisyydestään. Menetelmä mahdollisti samojen ihmisten terveiden ja sairaiden vuosien vertailun, jolloin yksilöiden pysyvät erot koetussa hyvinvoinnissa eivät vääristä tuloksia. 

Sairausvakuutus kaipaa päivittämistä 

Tulosten valossa optimaalisen sairausvakuutuksen suunnittelu edellyttää sairauteen liittyvän kiinteän kustannuksen huomioimista ja sitä, että lisäeurot ovat sairaana arvokkaampia. Tutkijaryhmän mukaan tämä vaikuttaa erityisesti pienituloisten korvaussuhteen arviointiin.

Taloustieteen perinteinen malli sairausvakuutuksen hyödyistä vaatii päivittämistä. Sairastuminen vaikuttaa siihen, miten ihmiset arvostavat lisätuloja, tutkijat tiivistävät. 

Tutkimusta ovat rahoittaneet Suomen Akatemian Strategisen tutkimuksen neuvosto ja Norface. 

Tutkijaryhmä 
Petri Böckerman (Jyväskylän yliopiston kauppakorkeakoulu, Labore, IZA) 
Ohto Kanninen (Labore, Helsingin yliopisto) 
Ilpo Suoniemi (Labore) 

Tutkimuksen tiivistelmä Laboren verkkosivuilla

Tutkimus julkaistiin Health Economics -aikakauskirjassa. Artikkelin open access -versio on luettavissa osoitteessa: https://doi.org/10.1002/hec.70063.