Suomen startup-yhteisö kannustaa hallitusta panostamaan innovaatiotoiminnan tukemiseen

Suomen startup-yhteisö on pettynyt hallituksen päätökseen leikata Business Finlandin innovaatiorahoitusta. Päätös tulee hetkellä, jolloin tutkimus- ja kehitysinvestoinnit (T&K) ovat selvässä kasvussa. Yhteisön mukaan juuri nyt olisi ratkaisevan tärkeää varmistaa, että myös innovaatiotoimintaa – eli tutkimuksesta kaupallistamiseen etenevää vaihetta – tuetaan riittävästi.

“Business Finlandin Tempo ja Nuoret Innovatiiviset Yritykset-rahoitus ovat Suomen innovaatio- ja kasvupolitiikan vaikuttavimpien instrumenttien joukossa. Ne ovat suunniteltu varhaisen vaiheen yrityksille, joiden tuotteen, palvelun tai liiketoimintamallin potentiaali on suuri, mutta joiden riskitaso on vielä korkea. Juuri tässä vaiheessa julkisen rahoituksen rooli on korvaamaton. Näiden rahoitusinstrumenttien säilyttäminen on välttämätöntä”, vaatii Suomen startup-yhteisön toimitusjohtaja Riikka Pakarinen

Esimerkiksi Tempo-projektit ovat tyypillisesti suhteellisen pieniä, mutta niiden vaikutukset ovat huomattavia. Pienellä julkisella tuella voidaan mahdollistaa merkittäviä yksityisiä lisäinvestointeja, nopeuttaa tuotekehitystä ja vahvistaa yritysten valmiuksia hakea myöhemmin suurempia rahoituksia, kuten Venture Capital -sijoituksia tai Business Finlandin laajempia instrumentteja.

“Varhaisen vaiheen yritykset tarvitsevat rahoitusta validoidakseen markkinaa, kokeillaakseen erilaisia ratkaisuja ja rakentaakseen ensimmäisiä asiakassuhteita. Ilman Tempo-rahoitusta moni lupaava innovaatio ei koskaan etenisi markkinoille asti. Suomessa ei ole vastaavaa rahoitusinstrumenttia, joka kattaisi saman vaiheen yhtä nopeasti ja ketterästi. Tempo-rahoituksella tuetut yritykset suuntautuvat usein alusta lähtien kansainvälisille markkinoille. Jokainen onnistunut projekti kasvattaa Suomen viennin potentiaalia ja lisää kilpailukykyä. Tempo ei ole täten kulu. Se on strateginen sijoitus Suomen talouden tulevaan kasvuun”, perustelee Pakarinen

Business Finlandin myöntövaltuuksien leikkaukset ovat johtaneet siihen, että muun muassa Nuoret innovatiiviset yritykset (NIY) -rahoitusohjelma on jouduttu keskeyttämään kuluvalta vuodelta. Tämä on vakava isku monille kasvuhakuisille startup-yrityksille, jotka ovat riippuvaisia varhaisvaiheen rahoituksesta idean ja teknologian kaupallistamiseksi.

T&K-investointien kasvu on jatkunut Suomessa jo kahdeksan vuoden ajan. Uusissa yrityksissä tämän tutkimustyön kaupallistaminen on tärkeää, sillä vasta kaupallistamisvaiheen jälkeen alkavat uudet innovaatiot tuottaa tulosta ja kaivattua talouskasvua.

“Kotimaiset startupit investoivat T&K-toimintaan yhteensä noin 800 miljoonaa euroa vuonna 2023. Tästä noin 260 miljoonaa euroa kohdistuu niin sanottuihin deeptech-startupeihin, joiden innovaatiot perustuvat pitkän aikavälin tutkimukseen ja teknologiseen kehitykseen”, päättää Pakarinen.

Yhteisö muistuttaa, että innovaatiorahoitus on investointi Suomen tulevaan kasvuun ja kilpailukykyyn. Ilman riittävää tukea kaupallistamisvaiheessa moni lupaava suomalainen innovaatio voi jäädä hyödyntämättä – tai siirtyä ulkomaille.