UMK26: Från Houston till Helsingfors – dansstjärnan Chachi, som följs av miljontals människor, bygger nu en nystart med UMK

CHACHI, som egentligen heter Chachi Hildén, beskriver sig själv som en mexikansk-amerikansk familjemänniska och artist som har levt hela sitt liv bland musik och dans.

Chachi föddes i Houston, Texas och var den yngsta av familjens fem barn. En svår barndom räddades av danshobbyn som hon började med vid 4 års ålder.

“Jag tillbringade min barndom och mina tonår på en plats där jag för det mesta kände mig rädd och borttappad. Men dansen gjorde att jag inte tappade förståndet. Via dansen kunde jag säga allt utan ord”, berättar Chachi.

När hon var nio år bytte hon balett till hiphop. Michael Jackson och R&B på MTV imponerade på unga Chachi.

“Jag sa till mamma att jag inte längre ville dansa balett och började med hiphop. Under den första lektionen grät jag för att det var så långt ifrån vem jag var. Men det var något som alltid fick mig att återvända.”

Chachi säger rakt ut, att hiphop och dans räddade hennes liv.

Från barn till mobbning på sociala medier

Chachis karriär tog fart i tonåren. Hon var 15 år när hon deltog i dansprogrammet America's Best Dance Crew. Det var den första säsongen som minderåriga fick delta. Teamet vann hela tävlingen och Chachi blev tävlingens yngsta vinnare.

“Allt hände på en och samma gång och så snabbt att det kändes som om någon hade tryckt på snabbspolning: enorm popularitet och samtidigt var jag den rädda flickan som gömde sig i garderoben. Det var svårt att bearbeta.”

Offentligheten medförde också negativa följder. Chachi berättar att hon har vuxit upp med blickarna på sig från internet och sociala medier sedan hon var 12 år.

“Människorna insåg snabbt att jag hade familjeproblem och att jag lämnade hemmet. Många trodde att jag övergav min familj när populariteten ökade. Jag lät folk skälla och sprida lögner om mig eftersom jag helt enkelt inte var redo att berätta min historia. Om någon har tid att ge uttryck för hur dåligt de mår på nätet, säger det mer om dem än om mig.”

Chachi började själv lära ut dans redan som 12-åringl. Hennes mentor bad henne vikariera på en lektion, vilket blev början på en intensiv internationell undervisnings- och danskarriär.

“Jag var på lektion varje dag efter skolan. Jag gjorde läxorna i bilen och dansade tills jag somnade.”

I mitten av 2010-talet utvidgades karriären även till tv och skådespelande. Hon hade en egen realityserie, Chachi's World, och roller i olika produktioner. 

Musiken har följt med Chachi hela vägen: från barndomens pianolektioner till musikprogrammering som började som 7 år gammal och ett artistexperiment under tonåren.

Ändå var det egna artistskapet något skrämmande i åratal. Chachi beskriver ungdomens musikexperiment som oäkta, eftersom det fanns för många förväntningar från andra.

“Jag blev mikrohanterad: vad jag skulle säga, vad jag skulle klä på mig, vad jag skulle äta.”

På toppen av berget fanns kärleken

2017 förändrades Chachis liv plötsligt. Hon var i Peru för att filma serien Ultimate Expedition och klättrade upp på det över fem kilometer höga berget Ishinca.

Att bestiga Ishinca var mycket mer än en fysisk prestation för Chachi. Hon berättar att berget har gett henne mod och en ny typ av självförtroende.

“Jag började också klättra över mina egna psykiska berg.”

På berget hittade Chachi också kärleken. Jukka Hildén, känd från Duudsons, var nämligen också med.

Chachi berättar att hon attraherades av Jukkas exceptionella vänlighet och ljusa natur. 

“Jukka fick mig att återigen tro på att det finns goda människor i världen.”

Kärleken ledde till att hon flyttade till andra sidan världen. För första gången kände hon att hon hade hittat en plats som på riktigt kan kallas ett hem. 

“Jag känner mig mest som hemma i Finland. Säkerheten, barnen som går ensamma till skolan, naturen, den rena luften och allt det som här tas för givet var som ett mirakel för mig.”

Chachi berättar att hon har tagit till sig den finländska vardagen så djupt att hon anser sig vara finländare.

“Jag är en finsk-mexikansk amerikan. Jag är inte född här och jag talar inte perfekt finska, men i övrigt är jag helt integrerad i den finska kulturen. Jag har finländska barn, en finländsk man och dessutom firar jag bullefredag.”

Recept för en ny början

I många år prioriterade Chachi familjen och att vara mamma. År 2020 bestämde sig dock Chachi för att delta i programmet Masked Singer Suomi.

“Bakom masken kunde jag enkelt testa hur det känns att sjunga och hur människor tar emot min röst.”

Programmet ledde till ett skivkontrakt som tecknades 2023, men familjelivet tog fortfarande den största delen av tiden.

Sångaren och dansaren Chachi har reda i många år haft UMK i tankarna. 

“Nu har bitarna fallit på plats: jag är inte längre rädd. Jag är jätteglad. Det här är det perfekta sättet att lansera mig som artist för finländarna och mitt nya hemland.”

Cherry Cake skapades i samarbete mellan Chachi, låtskrivaren Johannes ”Kiro” Naukkarinen och Linnea Deb.

“Tanken var att göra en bra låt. När låten var klar insåg vi att denr skulle passa perfekt för UMK.”

Namnet på låten kan vara vilseledande och därför bygger även videon och presentationen på en överraskning.

“När du hör namnet ”Cherry Cake” förväntar du dig kanske något sött köksstuk och Katy Perrys cupcake-bh:n. Men så är det inte. Låten är en partylåt med en överraskande och lekfull stämning. Musikvideon är visuellt episk och bygger till en stor del på mina styrkor som dansare.”

Enligt Chachi handlar låten om att acceptera sig själv och kasta reglerna i soporna.

“Jag vill vara mig själv och uppmuntra andra att göra detsamma.”

Om UMK-segern och Eurovisionsplatsen skulle förverkligas, skulle det ha en enorm betydelse för Chachi.

“Jag är så stolt över att få kalla Finland för mitt hem. Jag vill ge tillbaka till Finland vad landet har gett mig. Jag skulle göra allt för att Finland skulle vara lika stolt över mig som jag är över Finland.”

UMK:s jury med musikproffs: “Cherry Cake är denna karismatiska artists första release. En fantastisk dansbanger som garanterat kommer att få klubbarnas dansgolv att koka världen över i år. Mitt i den tajta beaten finns dock en stilren och mycket musikalisk komposition där sångarens röst verkligen får komma till sin rätt. Danspausen i mitten av låten kommer garanterat att bli ett stort ögonblick i UMK-showen och vi ser fram emot att se vilken helhet som byggs kring låten.”

Lyssna och titta på Cherry Cake: 

Cherry Cake finns nu tillgänglig på Yle Arenan och Youtube samt på Spotify och andra streamingtjänster för musik. Videorna på Yle Arenan kan fritt bäddas in på webbplatser. Inbäddningskoden får du genom att föra kursorn över videon och klicka på “Dela programmet”.

CHACHI – Cherry Cake
Låtskrivare: Johannes Naukkarinen, Linnea Deb, Chachi

Se också historien bakom låten.

UMK26-showen och -evenemanget den 28 februari på Nokia Arena i Tammerfors

Vinnaren av Tävlingen för ny musik utses den 28 februari 2026 under UMK26-evenemanget på Nokia Arena i Tammerfors. UMK-showen ses och hörs direkt på Yle TV1, Yle Arenan och Yles radiokanaler. Vinnaren avgörs genom att räkna publikrösterna och den internationella juryns poäng: tittarandelen är 75 procent och den internationella juryns andel är 25 procent.

För medier: ackreditera dig nu till UMK26:s mediedagen
Ackrediteringen till UMK26:s mediedagen är nu öppen. Läs om programmet och ackreditera dig till dagen.

Material för media:
UMK26-mediemapp
Yle.fi/umk

Mediakontakter:

Intervjuförfrågningar efter 14.1:
Katariina Kahri 
katariina.kahri@warnermusic.com
040 1935693

UMK: Juhani Lassila
Mediakontakter och PR
ext-juhani.lassila@yle.fi
040 541 2365

UMK: Anssi Autio
Huvudproducent
anssi.autio@yle.fi
040 749 0047