Vakavat infektiot voivat lisätä dementian riskiä

Laajassa suomalaistutkimuksessa seurattiin 62 000 henkilöä, joilla oli diagnosoitu dementia 65 vuoden iässä tai sen jälkeen. Verrokkiryhmänä oli 312 000 henkilöä, joilla ei ollut dementiaa.

Tutkijat tunnistivat 29 sairaalahoitoa vaatinutta sairautta, jotka olivat selvästi yhteydessä kohonneeseen dementiariskiin. Näistä kaksi oli infektioita: virtsarakkotulehdus sekä sijainniltaan määrittämätön bakteeri-infektio, jossa infektion lähtöpaikka ei ole tiedossa. 

– Kun otimme huomioon muut dementiariskiä lisäävät sairaudet, infektioiden ja dementian välinen yhteys säilyi lähes ennallaan. Tämä antaa viitteitä siihen, että infektioiden ja dementiariskin välinen yhteys ei selity muilla samanaikaisilla sairauksilla, Helsingin yliopiston tutkija Pyry Sipilä kertoo.

Infektiot diagnosoitiin keskimäärin 5–6 vuotta ennen dementiaa. Havainnot viittaavat siihen, että vakavat infektiot saattavat kiihdyttää jo käynnissä olevaa kognitiivista heikentymistä. 

– Erityisen vahva yhteys havaittiin ennen 65 vuoden ikää todetussa dementiassa. Tähän varhain alkavaan dementiaan olivat yhteydessä viisi eri infektiotyyppiä, muun muassa keuhkokuume ja hammaskaries eli hampaiden reikiintyminen, Sipilä kertoo.

Tutkimustulokset vahvistavat aiempaa näyttöä vakavien infektioiden ja dementian yhteydestä. Sipilä korostaa lisätutkimuksen tarvetta, jotta voidaan tietää, voiko infektioiden tehokas ehkäisy ja hoito auttaa dementian torjunnassa.

Tutkimus The role of noninfectious comorbidities in the association between severe infections and risk of dementia in Finland: A nationwide registry study julkaistiin PLOS Medicine -lehdessä.