Turun Euro-BioImaging -kuvantamiskeskukselle merkittävää EU-rahoitusta – Turku nousemassa biologisen ja biolääketieteellisen kuvantamisen eurooppalaiseksi pääkaupungiksi

Euro-BioImaging koordinoi tai osallistuu partnerina kahteentoista uuteen eurooppalaiseen tutkimus- ja kehityshankkeeseen, joille on myönnetty yhteensä noin 60 miljoonaa euroa EU-rahoitusta. Tästä summasta noin 10 miljoonaa euroa kohdistuu suoraan Turusta koordinoitavaan toimintaan.  

Rahoitetut hankkeet kattavat useita strategisesti keskeisiä aloja, kuten tekoälyyn perustuvat tutkimusinfrastruktuurit, pandemioihin varautumisen, bioteknologian ja biotuotannon, ympäristöterveyden sekä kestävät ratkaisut datanhallintaan ja laskentaan. 

Turussa sijaitsevasta päämajastaan Euro-BioImaging vastaa useiden hankkeiden koordinoinnista ja johtamisesta sekä kehittää yhteisiä palveluja, jotka tukevat tutkijoita eri puolilla Eurooppaa. Toiminta perustuu pitkäaikaiseen ja tiiviiseen yhteistyöhön Turun yliopiston ja Åbo Akademin kanssa, joilla on ollut keskeinen rooli Euro-BioImagingin rakentamisessa. 

– Olemme ylpeitä siitä, että voimme Turussa sijaitsevasta päämajastamme käsin osallistua eurooppalaisten tutkimusinfrastruktuurien tulevaisuuden rakentamiseen. Uusien hankkeiden myötä vahvistamme pääsyä huipputason kuvantamisteknologioihin eri puolilla Eurooppaa, vauhditamme tekoälyn integrointia biologiseen ja lääketieteelliseen tutkimukseen sekä rakennamme osaamista maailmanluokan tutkimusta varten, sanoo Euro-BioImagingin pääjohtaja John Eriksson. 

Lisäksi Euro-BioImaging osallistuu eurooppalaiseen Agroecology-tutkimusyhteistyöhön, jolle on myönnetty Horisontti Eurooppa -rahoitusta jopa 170 miljoonaa euroa. Yhteistyö keskittyy kehittämään maatalous- ja ruokajärjestelmiä, jotka ovat ympäristöystävällisempiä, ilmastonkestäviä ja pitkällä aikavälillä kestäviä. 

Rajat ylittävä eurooppalainen yhteistyö

Euro-BioImaging tarjoaa tutkijoille avoimen pääsyn erikoistuneisiin kuvantamislaitteisiin, datapalveluihin ja asiantuntemukseen biologisten ja lääketieteellisten prosessien tutkimiseksi. Näihin kuuluvat muun muassa korkean resoluution mikroskopiateknologiat sekä lääketieteellinen kuvantaminen, kuten PET- ja MRI-kuvantaminen, yhdistettynä edistyneeseen data- ja kuva-analyysiin. 

Teknologioiden avulla tutkijat voivat tarkastella sairauksien kehittymistä, analysoida lääkkeiden vaikutuksia elimistössä sekä tutkia, miten kasvit, solut ja kudokset reagoivat ympäristötekijöihin ja stressiin. 

– Edistyneiden kuvantamisteknologioiden sekä kuvantamisdatan ja datapalvelujen saatavuus on keskeistä nykyaikaiselle solubiologiselle tutkimukselle. Se mahdollistaa monimutkaisten dynaamisten prosessien tutkimisen elävissä järjestelmissä tarkkuudella, joka ei aiemmin ollut mahdollista, sanoo Guillaume Jacquemet, Åbo Akademin solubiologian apulaisprofessori. 

Turussa infrastruktuuriin kuuluu muun muassa Turun PET-keskus, joka tarjoaa PET- ja MRI-kuvantamista, sekä yksiköitä, joissa on erikoistunutta laserpohjaista ja edistynyttä mikroskopiaa. Suomen Euro-BioImaging-infrastruktuuriin kuuluu lisäksi tutkimusympäristöjä useissa muissa yliopistoissa ja yliopistollisissa sairaaloissa eri puolilla Suomea. Euroopan tasolla Euro-BioImaging muodostaa noin 300 kuvantamisyksikön verkoston 18 maassa. 

– Turussa yhdistyy ainutlaatuisella tavalla huipputason kuvantamisinfrastruktuurit, kliininen tutkimus ja kansainvälinen yhteistyö. Tämä kokonaisuus luo erinomaiset edellytykset sekä perustutkimukselle että kliinisille sovelluksille, toteaa Juhani Knuuti, kardiovaskulaarisen kuvantamisen professori Turun yliopistossa ja Turun PET‑keskuksen johtaja. 

Turulle rahoitus merkitsee entisestään vahvistuvaa roolia tutkimusinfrastruktuurien, innovaatioiden ja kansainvälisen yhteistyön keskuksena biolääketieteen ja biologian aloilla. 

– On hienoa nähdä, miten Suomen pitkäjänteiset panostukset osaamiseen ja tutkimusinfrastruktuureihin näkyvät vahvasti eurooppalaisella tasolla. Menestys Horisontti Eurooppa -ohjelmassa heijastaa pitkäaikaista yhteistyötä Turun yliopiston ja Åbo Akademin sekä kumppaneidemme kanssa Turussa, Helsingissä, Oulussa ja Kuopiossa, samoin kuin koko suomalaisen tiedeyhteisön kanssa, sanoo Knuuti. 

Horisontti Eurooppa on Euroopan unionin keskeisin tutkimuksen ja innovoinnin rahoitusohjelma, joka tukee tutkimusta muun muassa terveyden, teknologian ja kestävän kehityksen aloilla.