Merete Mazzarella skriver om biografier. Varför blir vi besatta av andras liv?

Hur skriver man fram någon annans liv? Vad ser vi när vi läser om andra människor, och vad säger det om oss själva? Med utgångspunkt i elva biografier undersöker Mazzarella inte bara de porträtterade gestalterna, utan också författarna som har skrivit fram dem. Hon visar hur nära relationen mellan biograf och huvudperson kan bli, och hur den förändras över tid.

Flera av författarna börjar i beundran, men blir med tiden alltmer irriterade, ibland rasande, på den människa de ägnar år åt att förstå. I andra fall liknar relationen närmast en förälskelse.

 
Därför läser vi biografier

Frågan om varför vi läser biografier löper genom hela boken. Handlar det om en tro på att ett liv går att förstå, eller kanske rent av prydligt avbilda i en dramatisk kurva? Hos Mazzarella blir läsningen ett sätt att pröva både andra liv och sitt eget.

Berättade liv kan läsas på två sätt: som en litteraturvetenskaplig undersökning av hur liv skrivs fram, och som en medryckande samling ingångar till elva starka livsberättelser. Bland de biograferade finns Julius Caesar, drottning Victoria, Nancy Mitford, Anton Tjechov, Selma Lagerlöf, Carl Gustaf Mannerheim, Jean-Jacques Rousseau och Charles Darwin.

Merete Mazzarella är född i Helsingfors och har varit verksam som professor i nordisk litteratur vid Helsingfors universitet. Sedan debuten 1979 har hon byggt ett essäistiskt författarskap med självbiografiska och existentiella inslag. Återkommande teman är litteraturens betydelse, vardagens antropologi och frågor om livets mening, åldrande och död.

Berättade liv har recensionsdatum 1.9.

Recensionsexemplar, PDF och kontaktuppgifter till författaren fås av undertecknad.