Ingo: Utrikesministeriets nya process för arbetstillstånd hotar att förstöra bärsäsongen

Finlands skogsbär är en naturresurs med stor exportpotential. Förädlingen av skogsbär är en växande bransch som sysselsätter tusentals inom livsmedels- och kosmetiksektorn. Men bärsäsongen är kort, och bären måste plockas då de är mogna. 75% av vår kommersiella skogsbärsskörd plockas av utländska säsongarbetare, varav de flesta kommer från Thailand.

– Det rör sig om erfarna och pålitliga arbetare som i många fall jobbat för samma finländska bärföretag i över tio år. På senare år har bärplockarnas anställningsskydd via nödvändiga lagändringar förbättrats markant. Därför är det obegripligt hur utrikesministeriet nu plötsligt gör radikala processändringar som riskerar omöjliggöra arbetstillstånd i Finland. 

I år har utrikesministeriet och Finlands ambassad i Bangkok överraskande ändrat ansökningssystemet för säsongarbetsvisum. Nu måste arbetarna personligen resa till Bangkok för att lämna in sin ansökan, samtidigt som antalet ansökningar per dag har begränsats kraftigt då resurserna på ambassaden inte räcker till. 

– Det här leder till att en stor del av bärplockarna som borde vara i de finländska skogarna om några månader, inte ens lyckats få en visumintervju i Bangkok, säger Ingo.

Orsaken till förändringarna är att man försöker hindra människohandel och utnyttjandet av arbetskraft, vilket naturligtvis är viktigt och helt i linje med lagändringarna som riksdagen har gjort. Sedan 2024 ska säsongsarbetare vara anställda, till skillnad från att de tidigare var i Finland med turistvisum och utan formell arbetsgivare. 

– Det finns inga orsaker att ändra på visumförfarandet som har visat sig fungera bra. Nu äventyras istället företagares verksamhetsmöjligheter och därtill ser vi nu en ny marknad i Thailand oärliga aktörer. Redan nu finns det tecken på att mer suspekta förmedlingsföretag har aktiverat sig, konstaterar Ingo.

I sitt spörsmål frågade Ingo av minister Valtonen om vilka åtgärder som kommer att tas för att säkerställa att säsongarbetsvisumansökningarna behandlas i tid, och hur arbetet för att bekämpa utnyttjandet av utländsk säsongarbetskraft i fortsättningen ska göras i dialog med branschorganisationerna.