Ilkka Heinonen nimetty Oulun yliopiston ennaltaehkäisevän lääketieteen professuuriin – tavoitteena vahvistaa sairauksien ehkäisyä ja väestön terveyttä

Professuuri sijoittuu Oulun yliopiston lääketieteelliseen tiedekuntaan, ja sen tavoitteena on vahvistaa tutkimusta, joka pyrkii siirtämään sairauksien puhkeamista myöhemmäksi tai ehkäisemään niitä kokonaan. Taustalla on huoli esimerkiksi lihavuuden, sydän- ja verisuonitautien sekä metabolisten sairauksien yleistymisestä työikäisessä väestössä. 

"Olen erittäin kiitollinen lahjoituksen mahdollistamasta professuurista ja innoissani aloittamassa Oulun yliopistossa kyseessä olevaa mielenkiintoista ja tärkeää tehtävää. Työnsarkaa riittää monella tasolla, aina lapsista ja nuorista erikoissairaanhoitoon asti, mutta toivottavasti hyvällä yhteistyöllä saisimme aikaan pysyviä ja kestäviä ratkaisuja suomalaisten terveyden ja toimintakyvyn parantamiseksi", Heinonen sanoo.

Ilkka Heinonen on tunnettu suomalainen liikuntavaikutusten ja -fysiologian tutkija, joka on työskennellyt pitkään Turun yliopistossa ja Turun PET-keskuksessa, mutta myös yhteensä viisi vuotta ulkomailla Alankomaissa, Australiassa ja Ruotsissa.

Heinosen tutkimus keskittyy etenkin liikunnan ja fyysisen inaktiivisuuden terveysvaikutuksiin, aineenvaihduntaan, sydän- ja verisuoniterveyteen sekä syöpään. Hän on tarkastellut erityisesti istumisen ja paikallaanolon vaikutuksia terveyteen sekä liikunnan akuutteja ja pitkäaikaisia vaikutuksia elimistön säätelyjärjestelmiin ja eri kudoksiin. Lisäksi hänen työnsä käsittelee sydän- ja aineenvaihduntasairauksien riskitekijöitä ja sitä, miten fyysisellä aktiivisuudella, mutta myös muilla keinoilla voidaan ehkäistä kroonisten sairauksien syntyä ja etenemistä.

"Ilkka Heinosella on vahva tutkimustausta liikunnan ja terveyden yhteyksistä sekä kansainvälisesti merkittävää osaamista sydän- ja aineenvaihduntasairauksien riskitekijöiden tutkimuksessa. Hänen nimityksensä vahvistaa tiedekuntamme ennaltaehkäisevän lääketieteen tutkimusta ja tukee strategista tavoitettamme siirtää painopistettä sairauksien hoidosta niiden ehkäisyyn", sanoo Oulun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan dekaani Jukka Hakkola.

Professuurin tutkimus tulee kohdistumaan erityisesti kroonisten kansansairauksien keskeisiin riskitekijöihin, kuten elintapoihin ja aineenvaihdunnallisiin tekijöihin. Keskeinen tavoite on lisätä terveitä ja toimintakykyisiä elinvuosia väestötasolla.

Professuurin avulla vahvistetaan myös yhteistyötä Oulun yliopiston, Oulun yliopistollisen sairaalan, Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen sekä muiden kansallisten avaininstituutioiden välillä.

"On hienoa, että ennaltaehkäisevän lääketieteen professori pääsee aloittamaan työnsä Pohjois-Suomen hyvinvoinnin eteen. Sen lisäksi, että ennaltaehkäisyn kautta voimme kasvattaa terveiden elinvuosien määrää, vähennämme samalla terveydenhuollon kustannuksia ja esimerkiksi sairauksista aiheutuvia sairaslomapäiviä", tiivistää LähiTapiola Pohjoisen toimitusjohtaja Veli Rajakangas.

Heinonen aloittaa uudessa tehtävässään 1. elokuuta 2026.