Vihreiden Mari Holopainen ja Maria Saita: Äänestysikärajan laskeminen 16-vuoteen olisi luottamusta vahvistava demokratiateko

Viime vuosikymmenet demokratian tila on maailmalla heikentynyt ja esimerkiksi Yhdysvalloissa viime vuosien kehitys on ollut dramaattista.

– Emme voi Suomessakaan ottaa demokratian tilaa selviönä. Demokratian ja avoimen kansalaisyhteiskunnan vahvistamiseksi tarvitaan monia toimia, mutta yhtenä sellaisena esitän äänioikeuden ja vaalikelpoisuuden ikärajan laskemista 16 vuoteen. Tämä uudistus voitaisiin toteuttaa jo tulevalla hallituskaudella, tai vähintään siitä voitaisiin järjestää kokeilu, vihreiden kansanedustaja Mari Holopainen toteaa.

Ikärajan laskeminen toisi myös paremmin kuuluviin nuorten äänen heitä koskevissa kysymyksissä.

– Kun puhutaan esimerkiksi ilmastokriisin torjunnasta, luontokadosta tai eläkejärjestelmän tulevaisuudesta, tulisi nuorten olla nykyistä paremmin edustettuina. Kokemus siitä, että ei voi vaikuttaa lisää toivottomuuden tunnetta. Äänioikeuden madaltaminen antaisi nuorille nykyistä enemmän valtaa ja luottamusta tulevaan, Vihreiden nuorten puheenjohtaja Maria Saita korostaa.

Äänioikeuden antaminen edellyttäisi myös nykyistä vahvempaa demokratiakasvatusta.

– Äänioikeuden rinnalla 16-vuotiaat tarvitsisivat myös vahvaa demokratiakasvatusta esimerkiksi kouluissa ja nuorisotominnassa. Toisaalta on olemassa näyttöä siitä, että varhain äänestäminen ennustaa myös tulevaa äänestysaktiivisuutta. Parhaimmillaan uudistuksella voitaisiin vahvistaa osallisuutta ja kasvattaa demokraattista kulttuuria jo nuoruudesta lähtien, Holopainen toteaa.