60 000 liter olja avlägsnades från pansarfartyget Ilmarinens vrak

Pansarfartyget Ilmarinen som sjönk utanför Utö under andra världskriget är ett av de vrak som utgör en fara för Östersjöns miljö. Miljörisken orsakas av omkring 100 000 liter olja som uppskattas finnas i fartygets tankar.

Tömningen av Ilmarinens tankar som inleddes i mitten av juli förlöpte bra, även om all olja ännu inte kunde tas tillvara. Sammanlagt avlägsnades omkring 60 000 liter olja från vraket. Merparten av den bestod av lätt brännolja.

”I sin helhet var operationen lyckad, även om vi på grund av den hårda sjögången var tvungna att avbryta arbetet i tre dagar och söka skydd i skärgården. På grund av vågorna var vi också tvungna att avsluta operationen ungefär ett dygn tidigare än planerat", berättar projektchef Tommi Kontto från Finlands miljöcentral. ”Med tanke på det var arbetet väldigt effektivt. Olja avlägsnades från de tankar som finns i fören på Ilmarinen, vilket avsevärt minskade risken för en stor miljöolycka till följd av en eventuell kollaps i fören.”

Enligt Kustflottans stabschef, kommendör Toni Joutsia var operationen ett väldigt krävande uppdrag: "Det är 60–80 meter djupt på platsen där Ilmarinen förliste. Det ställer oerhört hårda krav på säkerheten både när det gäller materielen, dykningen och operationen som sker på ytan. Ilmarinen vilar upp och ned på havsbottnen med kölen mot ytan. Vi lyckades pumpa olja direkt från tankarna genom hål som vi hade borrat genom fartygets botten", berättar kommendör Joutsia.

Kustflottan ledde operationen tillsammans med en koordinator från Finlands miljöcentral. Kombinationsfartyget Louhi och oljebekämpningsfartyget Halli användes i samband med uppdraget. Gränsbevakningsväsendet var i beredskap för att bekämpa eventuella miljöskador med sin flygplans- och fartygsmateriel. Centret för dykmedicin, som hör till Försvarsmakten, deltog för att trygga välbefinnandet för marinens dykare. Centret hade en tryckkammare, en läkare, en dyksjukskötare och en fältsjukskötare redo på kombinationsfartyget Louhi om en olycka skulle inträffa.

”Man måste säga att de marina myndigheternas yrkeskunskap och sjömanskap är på en hög nivå. Varje åtgärd var välplanerad och inövad både vid ytan och på djupet. Vi som deltog i operationen tackar sjöfolket för att de gav oss arbetsro i området", säger kommendör Toni Joutsia.

Tömningen av vraket fortsätter nästa år

Det finns fortfarande uppskattningsvis 40 000 liter olja kvar i pansarfartyget Ilmarinens vrak. Det är meningen att arbetet ska fortsätta 2027.

Miljö- och klimatminister Sari Multala är nöjd med att den risk för Östersjöns miljö som Ilmarinen utgör nu är betydligt mindre tack vare operationen. ”Det är viktigt att all olja avlägsnas”, betonar minister Multala.

”Inom Hylky-projektet har redan fyra riskvrak i Östersjön sanerats före detta. Det är fint att myndigheternas kompetens och beredskap att agera i sådana här utmanande uppdrag och förhållanden har stärkts i och med de här operationerna”, säger minister Multala.

Miljöministeriet finansierar avlägsnandet av olja från vraket Ilmarinen genom Ahti-programmet (2023–2027) som syftar till att förbättra vattendragens och havets tillstånd. Finansieringen har bland annat använts för att skaffa specialutrustning som behövs för operationen.

Läckage lokaliserat till rostiga nitar i skrovet

Finlands miljöcentral har undersökt Ilmarinens vrak flera gånger före tömningen och gjort en riskbedömning av det. I samband med undersökningarna har det konstaterats att vraket läcker 1–2 droppar brännolja i minuten. Under den operation som genomfördes nu i juli lokaliserades läckan till nitskarvar i fartygets skrov, som har påverkats kraftigast av korrosion.

"Varje vrak är unikt och speciellt. Man måste bekanta sig ingående med platsen och förhållandena som råder där. Arbetet måste planeras och utrustningen väljas ut noggrant så att det går att avlägsna olja på ett sätt som är säkert såväl för miljön som för dem som arbetar med operationen", säger projektchef Tommi Kontto. "Operationen vid vraket Ilmarinen har förberetts sedan 2023 och övningar har genomförts 2025 och våren 2026. Genom att öva har det gått att säkerställa att uppdraget genomförs effektivt och säkert.”

Pansarfartyget Ilmarinens vrak ligger i norra Östersjön, i Finlands ekonomiska zon utanför finskt territorialvatten. Ilmarinen sjönk i september 1941 efter att ha gått på en sjömina. Fartyget tog med sig 271 besättningsmedlemmar i djupet, och vraket är nu deras sista viloplats. Bevarandet av griftefriden har varit en viktig aspekt i operationen.

”När det gäller griftefriden måste man konstatera att vi lyckades respektera den under hela operationen. Vi störde inte våra marinsoldaters sista viloplats", säger kustflottans stabschef, kommendör Toni Joutsia.