Ilmastonmuutos koettelee hengitystä – helle ja maastopalot pahentavat astmaa

Ilmastonmuutos lisää tutkitusti hengitysterveyttä kuormittavia tekijöitä, kuten siitepölyä, ilmansaasteita, kosteusvaurioita, maastopaloja ja helleaaltoja sekä muita sään ääri-ilmiöitä. Nämä tekijät voivat pahentaa astmaa ja muita hengitystieoireita sekä lisätä astmaan sairastumisen riskiä. 

Euroopassa on nähty viime aikoina laajoja maastopaloja, joiden savut ovat heikentäneet ilmanlaatua myös kaukana paloalueista. Tulipalojen savussa on runsaasti terveydelle haitallisia pienhiukkasia, jotka voivat aiheuttaa hengitysoireita ja pahentaa astman oireita.

– Tulipalot heikentävät ilmanlaatua merkittävästi. Savu voi kulkeutua hyvinkin kauas paloalueilta. Tänä kesänä on ollut onni, etteivät ilmavirtaukset ole kuljettaneet Euroopan tulipalojen pienhiukkasia Suomeen, sanoo Luontoterveyden osaamiskeskuksen luonto- ja ympäristöterveyden tutkija Juha Jantunen.

Ilmaston lämpenemisen arvioidaan lisäävän myös Pohjois-Euroopassa metsäpalojen, helleaaltojen ja muiden sään ääri-ilmiöiden riskiä tulevina vuosikymmeninä.

Helle kuormittaa hengitystä

Kuumuus rasittaa elimistöä ja voi heikentää astmaa sairastavan vointia. Korkeiden lämpötilojen aikana myös ilman epäpuhtauksien ja maanpinnan otsonin pitoisuudet voivat kasvaa.

– Helteillä ilman epäpuhtaudet lisääntyvät merkittävästi, mikä voi pahentaa astmaoireita ja hengenahdistusta. Pitkittyneet hellejaksot voivat lisätä päivystyskäyntejä ja sairaalahoitoa hengityssairauksien vuoksi, kertoo Allergia-, iho- ja astmaliiton terveydenedistämisen asiantuntija Katariina Ijäs.

Ilmastonmuutoksen vaikutukset näkyvät myös rakennusten sisäilmassa. Lisääntyvät viistosateet, kaupunkitulvat ja talviset vesisateet voivat aiheuttaa rakennuksiin kosteusvaurioita ja lisätä homealtistusta, joka on yhteydessä hengityssairauksiin ja astmaan. Lisäksi leudot talvet ja jäisten katujen hiekoitus voivat kasvattaa keväisin katupölyn määrää. Se voi pahentaa oireita monilla hengityssairauksia sairastavilla.

Ilmastonmuutoksen terveysvaikutuksiin voi varautua

Allergia-, iho- ja astmaliitto muistuttaa, että ilmastonmuutoksen terveysvaikutuksiin voi varautua. Erityisen tärkeää on huolehtia astman hyvästä hoidosta. 

– Astman hyvä hoitotasapaino ja ennakointi auttavat vähentämään ilmastonmuutoksen aiheuttamia terveyshaittoja. Astmaa sairastavan kannattaa huolehtia lääkityksestään, noudattaa omaa hoitosuunnitelmaansa ja käydä säännöllisesti astmakontrolleissa, Ijäs sanoo.

Ijäs kannustaa myös seuraamaan oman alueen siitepöly- ja ilmanlaatutiedotteita sekä huomioimaan helteet, savut ja muut ilmanlaatuun vaikuttavat tekijät arjessa. 

– Tiedostaminen ja varautuminen ovat parhaita keinoja vähentää riskejä. Mitä paremmin astma on hoidossa, sitä paremmin keho kestää myös muuttuvan ympäristön aiheuttamaa kuormitusta, Ijäs muistuttaa. 

Astma on yksi Suomen yleisimmistä pitkäaikaissairauksista. Sitä sairastaa noin 300 000 ihmistä.