Skärgårdshavets ekologiskt betydelsefulla undervattensområden har identifierats

Utredningen av lokalt ekologiskt betydelsefulla marina undervattensområden genomfördes i Skärgårdshavet under 2025 och 2026. Kartläggningen omfattade havsområdena i Gustavs, Tövsala, Nystad, Nådendal, Åbo, S:t Karins, Salo, Kimitoön och Pargas. Utredningen är en del av inventeringsprogrammet för marin undervattensnatur (VELMU-programmet).

Skärgårdshavet är ett av Finlands mest mångformiga marina naturområden. Här finns värdefulla havsvikar och laguner, undervattensåsar och sandbottnar som bildades under istiden samt leriga djupområden mellan dem. Överallt i skärgården finns också mångformiga klipprev. Variationerna i salthalt från öppna havet till älvmynningarna möjliggör förekomsten av både salt- och sötvattenarter.

En motsvarande kartläggning av lokalt ekologiskt betydelsefulla områden färdigställdes i huvudstadsregionen 2022. Då identifierades 24 betydelsefulla områden i Helsingfors och Esbo havsområden. Uppgifterna har bland annat använts i beredningen av Helsingfors nya naturskyddsprogram.

Områdesavgränsningen bygger på internationella kriterier och regionalt samarbete

Utredningen av lokalt ekologiskt betydelsefulla marina undervattensområden (PEMMA-områden) är en tillämpning av den avgränsning av Finlands ekologiskt betydelsefulla marina undervattensområden (EMMA-områden) som färdigställdes 2020. Vid avgränsningen av områdena tillämpas både på lokal och nationell nivå de så kallade EBSA-kriterierna för ekologiskt och biologiskt betydelsefulla havsområden enligt FN:s konvention om biologisk mångfald. Kriterierna betonar bland annat områdenas naturlighet och sällsynthet samt deras betydelse för hotade arter.

Arbetet i Skärgårdshavet bygger på information som samlats in inom VELMU-programmet och som kompletterades med ytterligare kartläggningar 2025. Avgränsningen av de lokalt betydelsefulla områdena utarbetades i gemensamma workshoppar mellan havsexperter och lokala aktörer i Skärgårdshavet under 2026. I arbetet deltog experter från Finlands miljöcentral, Forststyrelsens Naturtjänster, Naturresursinstitutet, Geologiska forskningscentralen, Livskraftscentralen i Sydvästra Finland, miljöministeriet och regionens kommuner.

Resultaten bekräftar Skärgårdshavets unika karaktär

Sammanlagt identifierades 46 lokalt ekologiskt betydelsefulla marina undervattensområden i Skärgårdshavet.

Trots att arbetet också synliggjorde flera av Skärgårdshavets problem, såsom grumligt vatten, mattor av trådalger och cyanobakterieblomningar, gjorde många områden starkt intryck på de erfarna kartläggarna.

”På Skärgårdshavets sandbottnar hittade vi fina ålgräsängar, på klippreven viktiga nyckelarter som blåstång och blåmusslor, och i lagunerna flera arter av slingor”, säger marinbiolog Essi Keskinen vid Forststyrelsens Naturtjänster, som ledde fältkartläggningarna.

”Bland de mest betydelsefulla observationerna fanns tidigare okända ålgräsängar, en naturtyp som klassas som nära hotade. Där kunde man ofta se både mindre havsnålar och kantnålar, nära släktingar till tropiska sjöhästar. Också de artrika kärlväxtängarna och de färggranna rödalgsreven var imponerande. Rödalgsbottnar är en starkt hotad naturtyp. Under kartläggningen påträffades dessutom en för Finland ny rödalgsart inom släktet Acrochaetium”, berättar Essi Keskinen.

Arbetet stöder skyddet och restaureringen av Skärgårdshavet

Identifieringen av lokalt ekologiskt betydelsefulla områden medför inga direkta skyldigheter för ägare av vattenområden eller för kommunerna. Resultaten kan däremot användas i skyddsplanering, planering av områdesanvändning, planläggning och tillståndsprövning.

”Det är viktigt att kartlägga Skärgårdshavets naturvärden eftersom övergödningen och det intensiva nyttjandet av havsområdena har försämrat tillståndet särskilt i den inre och mellersta skärgården. Genom att identifiera de mest värdefulla områdena kan skydds- och restaureringsåtgärder riktas mer effektivt”, säger VELMU-programmets koordinator Markku Viitasalo vid Finlands miljöcentral. ”Det är glädjande att Skärgårdshavets PEMMA-områden nu har publicerats i VELMU:s karttjänst och är tillgängliga för invånare, forskare och planerare.”

Miljöskyddsplanerare Liisa Vainio vid Åbo stad betonar arbetets praktiska nytta: ”Arbetet stöder väl de mål som Åbo stad har främjat i sin verksamhet. Information om naturtyper och arter kan användas i planeringen av områdesanvändningen och vid bedömningen av restaureringsbehov i Skärgårdshavet.”

”Vi tar genast i bruk informationen från kartläggningarna i beredningen av Åbos första program för naturskyddsområden”, säger Vainio. ”På så sätt stöder arbetet både skyddet av Skärgårdshavet och de nationella målen för restaurering.”

Skärgårdshavets ekologiskt betydelsefulla områden presenteras i dag i Åbo vid Östersjödagens evenemang, som är öppet för alla. Skärgårdshavets mest fascinerande undervattensmiljöer presenteras med hjälp av bilder och videor i Forum Marinums auditorium klockan 16, 17 och 18.